Im Laufe der Zeit wurden viele Begriffe geschaffen und angepasst, um den Bedürfnissen und Erwartungen der Spezialitätenkaffeebranche gerecht zu werden. Einer dieser Begriffe ist „Mikrolot“, der von vielen Mitgliedern der Kaffeebranche verwendet wird, um kleine, exklusive und rückverfolgbare Kaffeechargen zu bezeichnen. Es besteht jedoch immer noch Verwirrung darüber, was genau den Begriff definiert.
Damit ein Mikrolot für alle in der Kaffeeversorgungskette von Wert ist, muss der Begriff eine allgemein akzeptierte Definition haben. Allerdings gehen die Meinungen darüber, was ein Mikrolot ist, von Person zu Person auseinander. Hier erfahren Sie, warum so viel Verwirrung herrscht und wie Produzenten, Röster und Händler den Begriff verantwortungsvoll verwenden können.
WAS IST SPEZIALITÄTENKAFFEE?
„Micro Lot“ ist bei vielen Produzenten, Käufern und Verkäufern der dritten Welle zu einem beliebten Begriff geworden. Diese Welle zeichnet sich durch die Anerkennung der Bedeutung von nachhaltig produziertem, qualitativ hochwertigem Kaffee aus, der mit Sorgfalt verarbeitet wird und den Kunden ein einzigartiges Erlebnis bietet. Aus diesem Grund kann die Verwendung des Begriffs „Micro Lot“ den Produzenten theoretisch mehrere Vorteile bieten.
Heutzutage fragen Verbraucher immer häufiger nach Informationen zu Höhe, Klima und Verarbeitungsmethoden, die bei der Herstellung des Kaffees, den sie trinken, verwendet werden. Da diese Variablen innerhalb einer Region oder Farm variieren können, könnte das Mikrolot-Label den Produzenten helfen, nachzuweisen, dass ihr Kaffee rückverfolgbar und unverwechselbar ist.
Die Konzentration auf Mikrochargen kann den Produzenten auch dabei helfen, ihren Kaffee sorgfältiger zu sortieren und zu verarbeiten. Jolene Zehnder ist Vertriebs- und Betriebsleiterin bei Mercon Specialty , einem Spezialitäten-Rohkaffeeanbieter mit Sitz in Washington, USA. Sie sagt, durch die Aufteilung einer größeren Charge in kleinere Chargen sei es für die Produzenten leichter, zwischen ihren Kaffeesorten zu unterscheiden. Das könnte ihnen helfen, kleinere Chargen von höherer Qualität zu identifizieren, die im Durchschnitt höhere Preise pro Pfund erzielen könnten. Sie fügt jedoch hinzu, dass dieser Prozess komplex sein und mehr Gelegenheit für Fehler bieten könne.
Darüber hinaus könnte das Label den Produzenten dabei helfen, langfristige Beziehungen zu den Käufern aufzubauen, da Rückmeldungen der Käufer zur Verbesserung der Kaffeequalität bei einer kleineren Menge leichter umgesetzt werden können.
Die Vorteile, die Produzenten durch die Verwendung des Mikrolot-Labels genießen, können an die Käufer von Rohkaffee weitergegeben werden. Rückverfolgbarer, eindeutig unterscheidbarer und qualitativ hochwertiger Kaffee erzielt bei Röstern und Kunden in der Regel Spitzenpreise. Wenn jedoch nicht klar ist, was genau ein Mikrolot ist, kann dies dazu führen, dass nicht alle Mitglieder der Lieferkette von seiner Verwendung profitieren.
WARUM GIBT ES MEHRERE DEFINITIONEN?
Es ist offensichtlich, dass verschiedene Personen in der Kaffeeversorgungskette unterschiedliche Vorstellungen davon haben, was ein Mikrolot ist – und dass ihre Definitionen unterschiedliche Produktionsmengen, Cupping-Bewertungen, Lot- und Farmgrößen sowie Preise pro Pfund beinhalten können. Da die Definition eines Mikrolots so wenig klar ist, könnte jedes Mitglied der Lieferkette ein völlig anderes Verständnis davon haben, was es bedeutet.
Steven Schreiber ist Mitbegründer von Two Rivers Coffee in New York und sagt, dass die Definition eines Mikrolots oft „davon abhängt, wer es verkauft und wie er es vermarkten möchte. Verschiedene Farmen, Makler und Agenten beschreiben ihre Angebote je nach ihrem Verständnis des Begriffs. Viele Dinge gehen auch aufgrund von Sprachbarrieren und der Notwendigkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, bei der Übersetzung verloren.“
Kaffeehändler verwenden den Begriff häufig, um kleine Mengen Kaffee zu kennzeichnen, die nicht mit anderen Chargen vermischt wurden. Peter Gakuo ist ein in Kenia ansässiger Qualitätssicherungsspezialist und sagt: „Dieser Begriff wird von Kaffeehändlern und -verkäufern verwendet. Wenn sie beabsichtigen, einen Teil des Kaffees aus ihrer Lagercharge zu verkaufen, und eine bestimmte Charge nicht mit anderen Kaffeesorten vermischt ist, bezeichnen sie sie als Mikrocharge, weil sie ‚rein‘ ist … Aber das ist kein Qualitätsmerkmal und muss nicht klein sein. Mikro bedeutet in diesem Fall einzeln.“
Für Produzenten beschreibt der Begriff oft eine kleine Menge einer einzigen Kaffeesorte, die aus einer Region stammt und gemeinsam verarbeitet wurde. Dylan Cummings, Geschäftsführer von Beaver Creek Coffee Estate in Port Edward, Südafrika, sagt, es sei „die kleinste teilbare Kaffeesammlung (unverpackt). Dieselbe Farm, Plantage, derselbe Erntetag, dieselbe Sorte [und] dasselbe Verfahren, gemeinsam als eine Menge verarbeitet …
Aufgrund der Farmgröße, der an einem Tag geernteten Kaffeemenge, der Größe des Gärtanks, der Sortierung usw. wäre dies normalerweise eine kleine Menge … Dies ist wohl die Definition einer Mikromenge, jede andere Verwendung des Wortes wird normalerweise als Marketingbegriff verwendet. Mikromenge ist kein Qualitätsindikator.“
Auch die Definitionen einer Mikrocharge können von Hersteller zu Hersteller unterschiedlich sein. Als Einkäufer für Rohkaffee hat Sam MacCuaig von Clifton Coffee Roasters in Bristol, Großbritannien, erlebt, dass mehrere Definitionen verwendet werden.
Er sagt, dass einige Hersteller den Begriff verwenden, um den gesamten Kaffee einer einzigen Charge zu beschreiben, während andere ihn verwenden, um alle Chargen zu beschreiben, die eine Waschstation an einem bestimmten Tag verarbeitet hat. Er sagt: „Letztendlich scheint es, wie bei allem, was Kaffee betrifft, sehr fließend und offen für Interpretationen und/oder Marketingmanipulationen zu sein.“
Manche Hersteller verwenden den Begriff, um ihren Kaffee an Röster zu vermarkten. Sie beschreiben damit Kaffee, der während der gesamten Produktions- und Verarbeitungsphase sorgfältig überwacht wurde – damit das endgültige Tassenprofil besser kontrolliert und wiederholbar ist. Oft prüfen Röster nicht, warum eine Kaffeecharge so beschrieben wurde, oder überprüfen die beigefügten Informationen. Sie vermarkten sie dann als Mikrocharge weiter und geben den Kaffee an die nächste Lieferkette weiter.
Für einige Röster kann eine Mikrocharge anhand der Menge Kaffee definiert werden, die sie an einem Tag rösten können, oder anhand einer ausgewählten Menge Kaffee, die in einem einzigen Durchgang geröstet wird. Dies kann je nach Größe des Betriebs variieren. Dies geschieht häufig, wenn ein Röster versucht, seine Gewinnspanne zu erhöhen – beispielsweise wenn er eine große Menge Kaffee kauft, diese in kleinere Mengen aufteilt und sie als separate Mengen weitervermarktet.
Black Drum Roasters betreiben eine Rösterei in New South Wales, Australien. Laut ihrer Website kann eine Mikrocharge mit Qualität und kleinen Bauern in Verbindung gebracht werden, die sich gut um ihre Ernte kümmern. Sie erklären jedoch, dass der Begriff nicht so einfach ist, wie er klingt, da er nicht erklärt, wie groß oder klein die Charge in Bezug auf die Anzahl der Säcke ist, ob es sich um Kaffee von einer oder mehreren Farmen handelt oder ob der Kaffee dort verarbeitet wurde, wo er angebaut wurde, oder in einer separaten Anlage.
Sie persönlich verwenden den Begriff, um Kaffee aus einer einzigen Herkunft zu beschreiben, der in einer Charge gemahlen und gewaschen wird, was zu einer individuellen Auswahl mit Aromen führt, die für die Region charakteristisch sind.
DAS MICRO LOT LABEL IN ANDEREN BRANCHEN
Seit 6.000 v. Chr. wird Wein in großem Maßstab produziert . Im Jahr 2019 lag die weltweite Weinproduktion bei schätzungsweise 269 Millionen Hektolitern. In den letzten Jahren ist man wieder zur Produktion von handwerklich hergestellten Qualitätsweinen in begrenztem Umfang in kleinem Maßstab zurückgekehrt , als Alternative zu massenproduzierten, homogenen Weinen. Diese Weine stammen in der Regel von einer ausgewählten Gruppe von Rebstöcken, die auf einem bestimmten Weingut wachsen und anders differenziert, vermarktet und verkauft werden.
Oftmals ist die Produktion dieser Weine im großen Maßstab zu zeitaufwändig und teuer. Darüber hinaus können die Hersteller durch ihre geringere Produktionsgröße den Prozess vom Weinstock bis zur Flasche mitverfolgen und kontrollieren, wodurch das entsteht, was manche als Mikrolot-Wein bezeichnen.
So produziert beispielsweise das Weingut Cuvaison im kalifornischen Napa Valley eine Reihe von Mikro-Lot-Weinen und beschreibt sie als „Raritäten aus Mikroproduktion [die] eine Erkundung von Stilen und Weinherstellungstechniken darstellen.“ Nottingham Cellars in Livermore, Kalifornien, arbeitet mit Weinbaupartnern zusammen, die Trauben mit niedrigem Ertrag und hoher Qualität produzieren, um einen Wein herzustellen, der seine Herkunft widerspiegelt. Ihre Weine werden dann „in Mikro-Lots vergoren und gereift“.
Verité Wines in Sonoma County, Kalifornien, macht etwas Ähnliches, indem sie jeden Mikro-Cru (oder Mikro-Weinberg) separat ernten und vergoren, bevor sie ihn in verschiedenen Fässern mit speziell angefertigten Toasts reifen lassen.
Mit der Zeit könnte sich die Praxis, bestimmte Spezialprodukte mit dem Begriff „Mikrocharge“ zu definieren, auch auf andere Branchen ausweiten. So wurde der Begriff beispielsweise im Edelkakao- und Bean-to-Bar-Sektor übernommen. Die Übernahme des Begriffs könnte auf die steigende Nachfrage der Verbraucher nach Schokolade aus einer einzigen Herkunft zurückzuführen sein , die rückverfolgbar ist und in ihrem Ursprungsland hergestellt wurde.
Einige dieser feinen Kakaoschokoladenprodukte werden nach ihren Eigenschaften (wie der Kakaosorte oder dem Geschmacksprofil) oder ihrem Mehrwert (wie der Kakao hergestellt und dokumentiert wurde) unterschieden. So kann beispielsweise eine Mikrocharge Kakaobohnen auf unterschiedliche Weise fermentiert oder mit Zusatzstoffen kombiniert werden, um eine handwerklich hergestellte Tafel Schokolade herzustellen.
So hat beispielsweise die Meridian Cacao Company , ein Kakao-Direktlieferant mit Sitz in Portland, Oregon, ein Trinidad Microlot-Projekt gestartet, das aus mehreren Plantagen besteht, die jeweils Kakao mit unterschiedlichen Geschmacksprofilen produzieren. Ihre Plantagen La Reunion produzieren Kakao mit Geschmacksnoten von S’mores und Passionsfrucht, während Kakao von ihrer Plantagen Ramnath Geschmacksnoten von Ananas, Haselnuss und Tabak aufweist.
Die Amazing Cacao Company aus St. Petersburg, Russland, stellt eine Reihe von Schokoladenprodukten her, die aus Bohnen hergestellt werden. Dazu gehört auch Premium-Dunkelschokolade, die aus Kemito Ene Micro Lot-Kakaobohnen einer peruanischen Kakaosorte hergestellt wird. Ingemann Fine Cocoa , ein Edelkakaolieferant mit Sitz in Nicaragua, bietet seinen Kunden auch Kakao mit ausgeprägten Geschmacksprofilen an. Ihr Nugu Micro Lot beispielsweise hat Aromen von Rosen, Jasmin, Kräutern, Vanille und Joghurt.
DEN BEGRIFF VERANTWORTUNGSVOLL VERWENDEN
Die Kaffeeversorgungskette ist riesig und umfasst Millionen von Produzenten, Röstern und Händlern. Daher wird es schwierig sein, eine einzige allgemeingültige Definition dessen zu finden, was eine Mikrocharge ist – und unter bestimmten Umständen ist es auch nicht immer möglich.
Ein Käufer von Rohkaffee, der den Begriff mit Qualität assoziiert, könnte beispielsweise von einem Produzenten, der ihm eine Mikrocharge liefert, erwarten, dass er ihm einen hoch bewerteten Kaffee liefert. Der Produzent könnte seinen Kaffee jedoch als Mikrocharge bezeichnen, weil er rückverfolgbar ist und detaillierte Verarbeitungs- und Produktionsinformationen enthält. In dieser Situation wären beide Parteien enttäuscht, da der Kaffee möglicherweise nicht den vom Produzenten und vom Käufer erwarteten Preis erzielt.
Justin Dena ist Chief Operating Officer bei iFinca , einem Unternehmen, das eine Anwendung entwickelt hat, mit der alle Einkäufe in der Kaffeelieferkette vom Bauern bis zum Verbraucher verfolgt und überprüft werden können. Er räumt ein, dass es Unklarheiten bei der Definition eines Mikrolots gibt, da es sich dabei um „einen lebendigen Begriff handelt, der sich mit neuen Technologien und verschiedenen Möglichkeiten, mit Produzenten in Kontakt zu treten, ständig weiterentwickelt.“
Er schlägt vor, dass mit neuen Technologien „die Rückverfolgbarkeit und Transparenz von Mikrochargen für jede Kaffeecharge gewährleistet werden kann und dass jeder Mikrocharge detailliertere Informationen hinzugefügt werden können. Diese neue Konnektivität wird dazu beitragen, Kaffeeprodukte zu differenzieren und die Entwicklung der Branche voranzutreiben.“
Die Einführung neuer Technologien wie Blockchain könnte es den Mitgliedern der Kaffeelieferkette zwar erleichtern, Informationen zu einer Kaffeecharge transparent aufzuzeichnen und nachzuverfolgen, doch reicht dies nicht aus, um die Probleme zu lösen, die durch die mangelnde Klarheit darüber entstehen, was der Begriff „Mikrocharge“ bedeutet. Da andere Branchen (wie Kakao) den Begriff weiterhin übernehmen, wird er weiterhin angepasst und verwendet. Und da die Spezialitätenkaffeebranche weiter wächst, wird der Begriff weiterhin von denen angepasst, die davon profitieren.
Bis der Begriff „Mikrolot“ reguliert wird, wird sich seine Bedeutung je nach Benutzer weiter ändern.
Damit der Begriff für seine Benutzer wertvoller wird, muss eine zugängliche und branchenweit einheitliche Definition entwickelt werden. Diese würde spezifische Details wie das Gewicht und die Größe der betreffenden Partie enthalten.
Neil Oney ist Qualitätsspezialist für Rohkaffee bei Mercon Specialty . Er schlägt vor: „Idealerweise gäbe es eine Art klarstellende Bezeichnung dafür: Mikropartie mit 100 Säcken, Mikropartie mit 10 Säcken, Mikropartie für einzelne Plantage, Mikropartie mit Höhenunterschied, Mikropartie für einzelne Sorte usw.“
Wenn dies geschieht, muss als nächstes die Frage geklärt werden, ob der Begriff in erster Linie mit Qualität, Größe oder Rückverfolgbarkeit assoziiert wird. Sobald dies entschieden ist, dürfte ein Großteil der Unsicherheit rund um den Begriff verschwinden.
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