Piante di caffè di fiori bianchi e profumati sulle piante di caffè segna l’inizio di un lungo percorso annuale. Quando le colture fioriscono, gli agricoltori possono cominciare a valutare la potenziale produttività della stagione, poiché i nodi floreali si svilupperanno successivamente in frutti di caffè. In pratica, più nodi e fiori crescono, maggiore sarà il raccolto di ciliegie che un agricoltore potrà ottenere.
Le stagioni di fioritura variano in tutto il mondo a causa del clima, ma la tempistica delle precipitazioni rappresenta una fase cruciale nel ciclo stagionale della pianta di caffè. Tuttavia, a causa dell’aumento delle temperature, delle siccità imprevedibili e dei modelli di pioggia irregolari, prevedere la stagione di fioritura sta diventando sempre più difficile per i produttori.
Per approfondire il legame tra la fioritura e la produttivitàpiante di caffè, ho parlato con due ricercatori di caffè con sede in Brasile. Continua a leggere per scoprire cosa hanno detto.
Spiegazione della Fioritura dei Fiori di piante di caffè
Gli alberi di caffè iniziano a fiorire mediamente tre o quattro anni dopo la piantagione, con una fase di fioritura che dura circa due o tre mesi. Ogni germoglio floreale può sviluppare fino a quattro fiori, che crescono in gruppi lungo l’asse (stelo) delle foglie; quando fioriscono, emanano un profumo ricco simile al gelsomino.
È comprensibile che la fase di fioritura vari notevolmente tra le diverse specie. Ad esempio, mentre le piante di arabica possono autoimpollinarsi, le piante di robusta dipendono dall’impollinazione incrociata per crescere. I fiori di robusta tendono anche ad essere più grandi e a crescere in quantità maggiori (circa otto-venti per asse, rispetto a due-dodici per l’arabica).
Per crescere, i fiori delle piante necessitano prima di abbondanti piogge. Un paio di piante di caffè settimane dopo le prime piogge della stagione, i boccioli sugli alberi iniziano a fiorire. Nella maggior parte dei casi, i lavoratori abbandonano le fattorie a questo punto, poiché la fioritura è un processo molto delicato e le piante devono restare indisturbate per una crescita ottimale.
Circa quattro settimane dopo, il profumo dei fiori raggiunge la piante di caffè sua intensità massima nel “picco” della stagione di fioritura. Questo è spesso considerato un evento da celebrare nelle regioni produttrici di caffè, poiché dura solo circa tre giorni prima che i fiori inizino a cadere a terra. È anche un segno che le ciliegie stanno cominciando a svilupparsi.
Alcune coppie nelle comunità produttrici di caffè pianificano persino matrimoni in questo periodo per catturare la bellezza rara e il ricco aroma dei campi di fiori bianchi. Dopo che i fiori cadono a terra, lasciano dietro di sé un piccolo bulbo rotondo noto come “carpello”, che poi si sviluppa in una ciliegia nei mesi successivi.
Sérgio Parreiras Pereira è un ricercatore scientifico e Dottore in Agronomia presso l’Istituto Agronomico De Campinas (IAC). Egli afferma che i carpelli si espandono fino a raggiungere la dimensione massima, momento in cui inizia il processo di maturazione.
Il frutto del caffè si forma nei nuovi tessuti creati in questi carpelli, quindi i fiori stessi possono essere raccolti senza influenzare la crescita del frutto. In alcuni casi, i produttori hanno persino utilizzato i fiori di caffè per diversificare le loro entrate, poiché possono essere usati per produrre tè e altre bevande, come il kombucha.
Perché è Importante la Fioritura Uniforme?
Fiori uniformi significano che avverrà una maturazione uniforme,” spiega Sérgio. “Questo si traduce in ciliegie di qualità superiore.
Tuttavia, per ottenere una fioritura uniforme, è necessario che le precipitazioni piante di caffè siano costanti e prevedibili. Attualmente, i modelli di pioggia nei paesi produttori di caffè stanno diventando sempre più irregolari, principalmente a causa dei cambiamenti climatici.Le temperature più elevate consentono all’atmosfera terrestre di trattenere più umidità, il piante di caffè che porta a precipitazioni più abbondanti, ma queste non sono distribuite uniformemente su tutto il pianeta.
Con precipitazioni più irregolari, possono verificarsi modelli di fioritura non uniformi. I fiori dello stesso albero o ramo possono essere impollinati in momenti differenti, portando a livelli di maturazione variabili. Piogge abbondanti o condizioni meteorologiche tempestose possono anche danneggiare le piante.La coerenza all’interno della stessa pianta è fondamentale. Se i produttori hanno frutti maturi e immaturi – o sani e danneggiati – sullo stesso ramo, dovranno raccoglierli in momenti distinti. In tal caso, il produttore sarà costretto a raccogliere le ciliegie a mano, un processo che richiede più tempo e manodopera.
Tin alcune regioni, la raccolta manuale delle ciliegie di caffè è diventata sinonimo di attenzione alla qualità, poiché può garantire una maggiore uniformità.José Donizeti Alves, professore di ingegneria agronomica e fisiologia vegetale e molecolare del caffè presso l’Università Federale di Lavras (UFLA), afferma che, sfortunatamente, i modelli di pioggia irregolari e le fluttuazioni di temperatura continueranno a verificarsi in futuro a causa dei cambiamenti climatici e probabilmente diventeranno sempre più dannosi.Così come le precipitazioni, la temperatura è un fattore essenziale per la crescita delle piante di caffè.
Gli scienziati concordano sul fatto che temperature moderate tra 19 e 24º C (68-75.2ºF) siano ideali per avviare il processo di fioritura, indipendentemente dalla posizione della piantagione.Tuttavia, con l’aumento costante delle temperature medie globali, la fase di fioritura potrebbe diventare meno uniforme e più difficile da prevedere. Questo rende l’organizzazione delle raccolte più complicata e costosa.
Quando le temperature diventano troppo elevate per coltivare il caffè, i coltivatori spesso rispondono “salendo” a altitudini maggiori con temperature più basse, ma questo comporta anche delle sfide. Le altitudini superiori generalmente significano terreni più ripidi e accidentati, con meno spazio per la coltivazione e maggiore difficoltà nella raccolta.
Best Practices for Uniform Farming
Alla fine, sia José che Sérgio affermano che garantire una fase di fioritura uniforme è possibile, anche attraverso precipitazioni imprevedibili e fluttuazioni estreme della temperatura. Tuttavia, è anche importante che i produttori comprendano che quando le piante ricevono acqua (tramite irrigazione o pioggia) prima del previsto, aumenta il rischio di alcune malattie.
José spiega: “Le circostanze climatiche devono essere favorevoli affinché i funghi (come la ruggine piante di caffè delle foglie del caffè) attacchino le piante. Se la pioggia arriva prima del previsto, ha una maggiore probabilità di scatenarli.” Tuttavia, aggiunge che i fungicidi possono essere utilizzati per prevenire queste malattie e che alcuni fattori climatici possono anche essere sfruttati per combatterle, incluso la temperatura della fattoria. José sottolinea che tra la comunità scientifica internazionale del caffè, le pratiche raccomandate per una fioritura produttiva e uniforme includono una particolare attenzione alla macro e micronutrizione, il controllo di parassiti, malattie e erbe infestanti, e l’uso di bioregolatori.
“[Queste] sono normalmente compromesse dalla siccità e dal caldo,” afferma. “Possono quindi inibire la sintesi degli inibitori della crescita nel periodo post-stress.”
Per ulteriori informazioni su come mitigare i modelli di pioggia imprevedibili e come utilizzare efficacemente i metodi di irrigazione, Sérgio consiglia di consultare progetti ufficiali di agronomia e organizzazioni di ricerca sul caffè nel proprio paese.
Anche se la raccolta può essere il passo più redditizio per gli agricoltori, la fioritura dei fiori bianchi e profumati di gelsomino delle piante di caffè rappresenta una tappa cruciale nel ciclo della produzione piante di caffè.
Con le conseguenze dei cambiamenti climatici che costringono già gli agricoltori a sviluppare metodi di irrigazione più avanzati, comprendere la relazione tra una fioritura uniforme e la produttività della fattoria è essenziale per i produttori piante di caffè.
