Si disfrutas de un delicioso espresso, latte o flat white en tu cafetería favorita, pero deseas recrear ese mismo café de calidad en casa, ¡este artículo es ideal para ti! Kim Ossenblok y Danilo Lodi, embajadores del café para el fabricante italiano de máquinas de espresso Dalla Corte, han compartido sus mejores consejos para preparar espresso en casa como un auténtico barista. Lograr un buen espresso en casa no es tan complicado como podrías imaginar. Con el equipo adecuado y algunos conocimientos básicos, pronto estarás preparando espresso en casa y sacando excelentes shots desde la comodidad de tu cocina.
Comprendiendo el Espresso
Antes de seguir con los consejos, es importante entender qué es realmente un espresso.
Este tipo de café se distingue por su intensidad, producto del bajo volumen de la bebida y la alta presión aplicada durante su elaboración.
De acuerdo con la Asociación de Cafés Especiales (SCA), “el espresso es una bebida de 25 a 35 ml preparada con entre 7 y 9 gramos de café, a través del cual se ha forzado el paso de agua limpia a una temperatura de 90.5 a 96.1°C, utilizando entre 9 y 10 atmósferas de presión. Para ello, el café se muele de manera que el tiempo de extracción oscile entre 20 y 30 segundos”.
Este rango de 20 a 30 segundos es un buen punto de referencia, pero no existe una fórmula única. El tiempo de extracción puede variar según diferentes factores, como el tamaño de la molienda, el origen del café, el perfil de tueste y tus preferencias personales.
Ahora, exploremos los consejos de los expertos para preparar espresso en casa y llevar tu café casero al siguiente nivel.
Comienza con un Buen Café
El primer paso para preparar espresso en casa es asegurarse de utilizar granos de alta calidad. “Primero, es fundamental contar con un café de especialidad”, comentó Kim. “Debe ser fresco, recién tostado, con notas de chocolate, frutos rojos y azúcares caramelizados, además de tener una acidez ligeramente baja, ya que en el espresso esta tiende a intensificarse”.
El perfil de tueste también influye en el resultado. Los tuestes muy oscuros pueden generar amargor, mientras que los más claros pueden resultar demasiado ácidos y carecer de dulzura y equilibrio.
Kim sugiere que el café tenga un color marrón oscuro, recomendando especialmente los tuestes medios diseñados específicamente para espresso. “Siempre aconsejo preguntar al tostador cuál es la mejor opción para preparar espresso en casa”, indicó.
La frescura también es clave. El café es un producto orgánico que se deteriora con el tiempo, pero si está “demasiado fresco”, especialmente para espresso, puede afectar la extracción de sabores. Esto se debe a que el café necesita desgasificarse después del tueste, liberando lentamente el dióxido de carbono. Un café que no ha desgasificado lo suficiente puede distorsionar la extracción, mientras que uno demasiado desgasificado perderá sabor y será difícil obtener una buena crema.
Además, es preferible comprar granos enteros y almacenarlos lejos del oxígeno, la luz y el calor. La excepción es si utilizas un molinillo de baja calidad. Danilo sugiere adquirir pequeñas cantidades de café para conservar su frescura, y si la bolsa es resellable, es importante quitar el aire al sellarla y mantenerla alejada de la luz, el calor y la humedad.
Usa Equipos de Calidad
Contar con buen equipo no garantiza un espresso perfecto, pero definitivamente lo facilita. Los dos elementos clave que necesitas para preparar espresso en casa son un molino y una máquina de espresso.
Molino
“El molino es crucial porque determina cuánto puedes extraer de un café”, comentó Danilo. “Es necesario obtener una molienda consistente dentro de un rango entre grueso y fino, de modo que puedas ajustarlo a cada tipo de café y sacar lo mejor de él”.
Kim recomienda invertir en un molino de fresas planas, ya que no solo es más rápido, sino que también asegura una molienda uniforme, lo que mejora notablemente los resultados al preparar espresso en casa.
Máquina de Espresso
Cuando se trata de preparar espresso en casa, es fundamental que tu máquina ofrezca estabilidad en la presión, temperatura y volumen del agua. “La máquina debe proporcionarte el mismo resultado tanto en la primera taza como en las siguientes”, aconseja Danilo.
Es importante informarse sobre la caldera. Kim recuerda haber comprado su primera máquina, una Dalla Corte Mini, al comenzar su carrera en el mundo del café. Uno de los motivos de su elección fue que tenía una caldera independiente para la cabeza del grupo, lo que le permitió practicar arte latte sin comprometer la consistencia del espresso ni la estabilidad de la máquina.
Kim también enfatiza la importancia de controlar las variables al elegir una máquina. “Me fijaría en la posibilidad de ajustar la temperatura, la presión o el flujo”, comentó. Esto te permitirá experimentar con diferentes parámetros para preparar espresso en casa con mayor precisión.
Además, es esencial tener en cuenta la facilidad de uso. Aunque una máquina con muchas funciones avanzadas puede ser atractiva, no es ideal si no sabes cómo aprovecharlas. Las máquinas domésticas, como la próxima Dalla Corte Studio, permiten ajustar parámetros clave como la temperatura, dosificación y preinfusión mediante paneles de control fáciles de usar.
Por último, no subestimes el mantenimiento. Danilo recomienda limpiar la máquina después de cada uso para garantizar su durabilidad y buen funcionamiento. También sugiere cambiar el agua al menos cada dos semanas si no utilizas la caldera para vapor.
Muele el Café Correctamente
Como mencionamos antes, la desgasificación puede hacer que el café pierda frescura con el tiempo, y este proceso se acelera notablemente después de moler los granos. Por eso, para preparar espresso en casa, es preferible moler el café justo antes de usarlo, ya que esto garantiza un sabor más fresco.
El tamaño de la molienda es otro aspecto crucial, ya que influye en la tasa de extracción de los compuestos de sabor y aroma del café. Cuanto más fina sea la molienda, más rápida será la extracción. Controlar la extracción es esencial para lograr una taza equilibrada, con una buena dosis de dulzura y niveles adecuados de acidez y amargor.
Además, el tamaño de la molienda afecta el tiempo que el agua tarda en atravesar el café. Si la molienda es demasiado fina, el agua pasará más lentamente, aumentando el tiempo de preparación y, con ello, el grado de extracción.
Kim comentó que “la molienda debe ser lo suficientemente fina para que el espresso se extraiga en 20 a 30 segundos aproximadamente”. Si la molienda no es lo suficientemente fina, el espresso se preparará más rápido, resultando en una extracción incompleta, lo que dejará sabores ácidos y salados en lugar del dulzor del café.
En resumen, el tamaño de la molienda es fundamental para obtener un espresso delicioso. Una molienda más gruesa acelera la extracción, resultando en una mayor acidez y menos amargor, mientras que una molienda más fina ralentiza el proceso, dando lugar a más amargor y menos acidez. Dado el corto tiempo de extracción del espresso, siempre necesitarás una molienda fina, pero si el sabor no es el esperado, ajustar la configuración del molino puede mejorar el resultado al preparar espresso en casa.
Presta Atención a la Temperatura y Calidad del Agua
Al preparar espresso en casa, no solo importa la cantidad de agua que utilizas, sino también su calidad. El agua de mala calidad puede dañar tu equipo, especialmente si es dura, ya que puede provocar acumulación de cal y afectar el rendimiento de la máquina.
Además, la calidad del agua influye directamente en el sabor del café. Si el agua del grifo contiene cloro, el espresso puede resultar insípido. El agua demasiado dura también puede afectar negativamente el sabor, mientras que el agua demasiado suave puede hacer que el café pierda cuerpo.
Kim recomienda utilizar agua con un pH neutro y un contenido mineral entre 100 y 150 mg/L. Sugiere optar por agua embotellada o agua filtrada mediante sistemas de carbono activo, los cuales son accesibles para uso doméstico y mejoran la calidad del agua para preparar espresso en casa.
La temperatura del agua también juega un papel importante en la extracción del café. A mayor temperatura, la extracción será más rápida. Sin embargo, Kim aconseja mantener el agua entre 90 y 93°C (194-199°F) para obtener los mejores resultados. “Unos pocos grados de diferencia pueden alterar el sabor”, explicó, por lo que mantener la temperatura estable es clave.
Distribuye y Apisona el Café de Forma Uniforme
Al preparar espresso en casa, es esencial que el café esté distribuido de manera uniforme en el portafiltro antes de extraer el shot. Si el café molido no está bien distribuido, el resultado será un espresso de mala calidad.
La clave para un espresso equilibrado está en que las partículas de café tengan un grado de extracción uniforme. Si algunas áreas del portafiltro tienen más café compactado que otras, el agua fluirá por los caminos de menor resistencia, sobreextrayendo algunas partículas y subextrayendo otras.
Por eso, antes de apisonar, asegúrate de distribuir la molienda de manera homogénea. Si mueles directamente en el portafiltro, mueve un poco el café mientras lo dosificas para garantizar uniformidad. También existen diversas técnicas y herramientas que puedes utilizar para mejorar este proceso.
Una vez que el café esté bien distribuido, procede a apisonar. Danilo menciona que “es fundamental apisonar de manera uniforme y consistente para extraer los sabores y azúcares correctamente en la taza”. Incluso al preparar espresso en casa, este paso es clave para lograr un buen resultado.
Kim añade que no es necesario ejercer demasiada presión al apisonar; solo la suficiente para que el agua encuentre la misma resistencia en todo el café. Ahora, después de moler, medir, distribuir y apisonar, estarás listo para extraer un excelente shot de espresso. ¡A disfrutar!