Efectos del consumo excesivo de cafeína: Todos los que hemos bebido demasiado café conocemos esta experiencia: manos temblorosas, aceleración del ritmo cardíaco y una sensación de ansiedad subyacente. Estos efectos secundarios son a menudo el resultado de consumir altos niveles de cafeína, de ahí el término “nerviosismo de la cafeína”.
Para muchos profesionales del sector (e incluso consumidores), beber y degustar café forma parte de su rutina diaria, por lo que resulta en cierto modo inevitable. Ahora bien, muchas personas desean regular su consumo de cafeína, sobre todo las que son especialmente sensibles a este estimulante.
¿Cómo provoca la cafeína estas reacciones fisiológicas?
Para averiguarlo, hablé con el Dr. Samo Smrke, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich, y con la Dra. Angela Zivkovic, de la Universidad de California en Davis. Sigue leyendo y descubre lo que me dijeron.
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Efectos del consumo excesivo de cafeína en el organismo
La cafeína es un estimulante natural presente en diversos productos alimenticios como el café, el té, el cacao, el guaraná y la yerba mate. Se sabe que el consumo de cafeína mejora varias funciones cognitivas y físicas, pero muchas personas deciden limitar su ingesta por diversas razones.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la cafeína puede formar parte de una dieta sana para la mayoría de las personas, pero consumirla en exceso puede ser perjudicial para algunas. En última instancia, esto depende de factores como:
- Peso
- Embarazo
- Medicación
- Sensibilidad individual o alergia a la cafeína
Para los adultos sanos, la FDA establece que 400 mg de cafeína al día es una cantidad segura, equivalente a entre cuatro y cinco tazas de café.
¿Por qué la gente consume cafeína?
El Dr. Samo Smrke, director de la Escuela ZHAW de Ciencias de la Vida y Gestión de Instalaciones, Sección del Centro de Competencia del Café y Tecnologías Analíticas, explica: “Como molécula, la cafeína es soluble tanto en agua como en lípidos, por lo que puede ser absorbida por distintos sistemas de nuestro organismo”.
Consumida con moderación, la cafeína puede mejorar el estado de alerta, la atención y el rendimiento físico. Esto se debe a que la cafeína inicia la liberación de dopamina en el cerebro, un neurotransmisor que puede mejorar el estado de ánimo y la motivación. Además, puede aumentar la tasa metabólica, potenciar la memoria a largo plazo y contribuir a la desintoxicación del hígado.
También hay pruebas que sugieren que unos niveles seguros de consumo de cafeína pueden reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares y enfermedades hepáticas y cardiovasculares, así como Alzheimer y Parkinson.
Analizar los efectos negativos
Aun consumiendo la dosis diaria recomendada de cafeína, se pueden experimentar efectos secundarios negativos. La ingesta de cafeína puede aumentar temporalmente la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la liberación de ácido en el estómago, causando a veces reflujo gastroesofágico.
El consumo regular de cafeína superior a la cantidad diaria recomendada puede llevar a una mayor dependencia física y psicológica. Además, una ingesta excesiva de cafeína puede provocar confusión, delirio, dolores de cabeza intensos, insomnio y otros síntomas negativos.
¿Qué es el “nerviosismo” de la cafeína?
Cuando una persona está nerviosa, generalmente significa que está inquieta e incapaz de relajarse. En algunos casos, beber demasiado café puede provocar síntomas similares. La Dra. Angela Zivkovic explica que los efectos del nerviosismo de la cafeína son el resultado de la metilxantina, una sustancia que se encuentra de forma natural en los alimentos y que tiene efectos estimulantes sobre nuestro sistema nervioso central.
La metilxantina se une a los receptores de adenosina, impidiendo que la adenosina haga lo mismo y haciéndonos sentir más alertas. Sin embargo, una vez que la cafeína se metaboliza, la adenosina acumulada puede unirse a los receptores, provocando una aparición repentina de cansancio o “bajón de cafeína”.
¿Experimentan las personas estos síntomas de forma diferente?
Los umbrales de cafeína varían enormemente entre las personas, por lo que habrá diferencias en la forma de experimentar los efectos de la cafeína. La Dra. Zivkovic explica que existen diferencias genéticas en la forma en que las personas metabolizan la cafeína, influenciadas por la actividad de las enzimas del citocromo P450 en el hígado.
¿Cómo mitigar los efectos negativos de la cafeína?
La forma más fácil de evitar los síntomas negativos de la cafeína es consumir cantidades moderadas de café. El Dr. Smrke sugiere beber más Arábica, ya que contiene aproximadamente la mitad de cafeína que Robusta.
Además, el café descafeinado es una opción, con un contenido de cafeína significativamente menor. Evitar tomar café con el estómago vacío también puede ayudar a reducir la posibilidad de sufrir reflujo ácido.
En definitiva, si se tiene en cuenta cuándo y con qué frecuencia se toma café, se puede reducir la probabilidad de sufrir problemas relacionados con la cafeína.
FAQs: