Les flat whites figurent depuis un certain temps sur les menus des cafés spécialisés du monde entier. Cependant, en 2024, beaucoup se demandent encore : qu’est-ce que c’est, et en quoi est-ce différent d’un latte ou d’un cappuccino ?
J’ai parlé à quatre professionnels du café pour mieux comprendre l’histoire de cette boisson, comment en préparer un et ce qui le distingue d’un latte ou d’un cappuccino. Lisez la suite pour en savoir plus.
Qu’est-ce Qu’un Flat White ?
Un flat white est une boisson à base d’espresso qui contient du lait chauffé à la vapeur. Cela est probablement déjà évident. La boisson se caractérise généralement par :
– Une boisson à base de lait avec un goût prononcé de café
– Préparée avec une petite quantité de lait chauffé à la vapeur
– Avec une fine couche de micro-mousse sur le dessus
Si vous voulez un café qui vous permet de goûter fortement l’espresso mais avec une texture crémeuse de lait chauffé à la vapeur, c’est un excellent choix.
Mais d’où vient-il et qu’est-ce qui le distingue d’un latte ?
Les Origines Du Flat White
Il y a un débat sur l’origine du flat white : Australie ou Nouvelle-Zélande. Quoi qu’il en soit, il existe dans l’hémisphère sud depuis les années 1980. Depuis, il est apparu sur les menus aux États-Unis, au Royaume-Uni et ailleurs, et est maintenant une norme dans les cafés spécialisés.
Ben Bicknell, Responsable des Projets Stratégiques chez Five Senses Coffee à Melbourne, explique que la boisson a évolué à la fois en Nouvelle-Zélande et en Australie.
“Les consommateurs passant du café instantané au café à base d’espresso cherchaient quelque chose de familier plutôt que le cappuccino, qui à l’époque avait des pics de mousse montagneux, et ont donc demandé à ce qu’il soit ‘plat'”, explique-t-il. “La boisson elle-même a évolué pour être ‘plus plate’ qu’un cappuccino (qui a également été réduit à une micro-mousse plus délicieuse).”
Lorsque Starbucks a commencé à servir des flat whites comme alternative “audacieuse” au latte aux États-Unis, il est devenu clair que la boisson était entrée dans le courant dominant.
Comprendre Le Cappuccino Vs Le Latte
Nous savons donc que le flat white est un espresso avec du lait chauffé à la vapeur et peu de mousse. N’est-ce pas un latte ? Ou un cappuccino ?
Les anglophones ont commencé à utiliser le terme latte dans les années 1980, mais le concept d’un café avec du lait chaud existe depuis bien plus longtemps. En Italie, un caffè latte est généralement une boisson de petit-déjeuner très lactée, faite avec un shot de café d’une cafetière moka.
Ailleurs, le nom signifie généralement un shot d’espresso surmonté de lait chauffé à la vapeur et d’une couche de mousse de lait.
La règle générale est qu’un cappuccino est une boisson plus petite et plus forte. Un cappuccino est fait avec un shot d’espresso et servi avec une épaisse couche de mousse de lait. Traditionnellement, un latte est plus grand et a un ratio café/lait plus doux. Il est servi avec juste un peu de mousse.
Quelle Est La Différence Entre Un Flat White Et Un Latte ?
“En Australie, généralement le latte est servi dans un verre de 200 ml”, dit Ben. “Une tasse en céramique de 180 ml est utilisée pour un flat white, donc c’est un peu moins dilué. Historiquement, le latte aurait légèrement plus de mousse (~1 cm) que le flat white (~0,5 cm).
“Cependant, au cours des dix dernières années, cela a changé. Maintenant, beaucoup ne tiennent pas compte de la différence de mousse et servent les boissons de la même manière.”
Mais l’expérience de Ben n’est pas la règle définitive. Chaque café sert la boisson légèrement différemment, il est donc facile de comprendre d’où vient la confusion.
Vous pouvez faire des cappuccinos et des lattes avec un ou deux shots d’espresso, mais un flat white en comporte traditionnellement deux. Cependant, même cela est devenu optionnel. Pour compliquer les choses, certains baristas utilisent un double ristretto pour créer une saveur de café plus forte.
Différentes Interprétations
Ce qui fait un flat white peut dépendre de l’endroit où vous vous trouvez et du barista. Jonathan Prestidge, ancien Directeur de Repack Espresso à Bath, au Royaume-Uni, explique que la différence entre un latte et un flat white réside dans le ratio lait/café.
“La texture du lait est très similaire dans les deux boissons : suffisamment d’aération pour verser un latte art, mais pas trop pour que ce soit mousseux”, dit-il. “En termes de ratio, je servais des flat whites dans des tasses de 5 oz dans mon ancien café et des lattes dans des tasses de 8 oz. Les deux étaient faits avec des doubles shots. Je ne pense pas qu’on puisse appeler un flat white un flat white s’il est plus grand que 6 oz. C’est alors un latte.”
Felipe Cisneros, propriétaire de Traviesa Coffee à Quito, en Équateur, suggère que le contexte est un facteur tout autant que la préférence personnelle du barista.
“Latte : boisson espresso la plus vendue dans les cafés de la deuxième vague. Flat white : boisson espresso la plus vendue dans les cafés de la troisième vague. Les deux sont très commercialisables et ont leurs propres recettes selon l’humeur et les compétences du barista”, dit-il.
Ceiran Trigg, ancien directeur d’Ancestors Coffee à Norwich, au Royaume-Uni, dit : “[Un flat white est] de 5 à 6 oz avec un double shot d’espresso. Du lait très finement texturé… du lait plat, plat. Un latte fait de 7 à 9 oz, allant jusqu’à 10, et a une texture de lait entre celle d’un flat white et d’un cappuccino.”
Lequel Est Le Meilleur ?
La taille spécifique de la tasse et le ratio café/lait peuvent varier, mais en 2024, le consensus général est qu’un flat white est plus petit qu’un latte et contient généralement plus d’espresso.
Si vous appréciez les saveurs subtiles du café de spécialité mais que vous souhaitez une boisson à base de lait, un flat white pourrait être une meilleure option qu’un latte. Parce qu’il contient moins de lait, un flat white vous permettra de mieux apprécier le profil sensoriel des grains. Mais est-il objectivement meilleur ? Non. Il existe de nombreuses façons de découvrir le café de spécialité, et chacun a ses préférences personnelles.
Un flat white est-il plus fort qu’un latte ? Un flat white est une boisson plus concentrée qui aura un goût de café plus prononcé que de lait. Il peut également être plus fort qu’un latte en termes de caféine en raison de l’utilisation de deux shots.
Un flat white combine la saveur et l’intensité d’un espresso avec la texture riche d’une boisson à base de lait. Vous n’aimez pas le lait ? Les alternatives végétales ont tendance à mousser moins facilement que les produits laitiers, elles peuvent donc bien fonctionner avec les flat whites.
Comprendre ce qu’est un flat white peut aider lorsque nous passons une commande. Cependant, si vous êtes pointilleux sur les détails et que vous ne connaissez pas le café, il peut être utile de demander à un barista comment ils préparent leur flat white.
“La question la plus importante est ‘les amateurs de café apprécient-ils le café de spécialité 80+ dans leurs lattes et flat whites ?,” conclut Ben. “Et sont-ils prêts à payer un prix durable pour cela ?”
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