“¿Qué es el café Touba y cómo se prepara?”

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café Touba

En muchos países de Oriente Medio y África, los métodos tradicionales de elaboración de cerveza siguen siendo populares hoy en día, tanto en cafeterías como en casa. El café Touba, una famosa bebida hecha con granos de café tostados y especias, es especialmente popular en la región y se consume en ocasiones especiales o como parte de la rutina diaria. Es una bebida intensamente aromática y con un sabor único que combina sabores dulces y especiados, convirtiéndola en una opción popular entre los amantes del café en estas regiones.

Uno de estos métodos de preparación es el café Touba (también conocido como café sufí): una bebida de café tradicional popular que se consume principalmente en Senegal. La bebida fue introducida por primera vez en el país en 1902 por el líder religioso Sheikh Amadou Bamba Mbacké.

En los últimos años, el consumo de café Touba se ha vuelto menos vinculado a la religión y más popular en lugares más lejanos, y muchas personas en todo Senegal (y más recientemente en Guinea-Bissau, país de África occidental) disfrutan de la bebida.

Para saber más sobre esta bebida, así como sobre cómo se prepara, hablé con dos bebedores de café Touba. Siga leyendo para conocer sus conocimientos sobre los antecedentes históricos y culturales de esta bebida.

UNA BREVE HISTORIA DEL CAFÉ TOUBA

Una de las razones por las que el café Touba es tan popular en Senegal es porque se cree que la bebida es originaria de ese país. De hecho, la bebida lleva el nombre de la ciudad de Touba, la segunda ciudad más poblada de Senegal.

Inicialmente, el café Touba se consumía principalmente como parte de ceremonias religiosas. A principios del siglo XX, se dice que el fundador de la hermandad islámica Mouride, Sheikh Mbacké (también conocido como Serigne Touba), presentó la bebida a otros musulmanes Mouride. Para la hermandad islámica Mouride, Touba se considera un importante lugar sagrado.

Esto se debe en gran medida a Serigne, que es una figura cultural y religiosa importante en la historia de Senegal. El país había estado bajo dominio colonial francés desde 1659 y Serigne dedicó su vida a promover protestas pacíficas en nombre de la independencia. Creía que a través del sufismo (un cuerpo místico de práctica religiosa dentro del Islam), se podría lograr la igualdad social y la paz para el pueblo senegalés.

Sin embargo, las potencias coloniales cristianas francesas acusaron al jeque de predicar enseñanzas islámicas (lo que se consideraba un delito durante este período) y se vio obligado a pasar 13 años en el exilio en los países vecinos de Gabón y Mauritania. También fue puesto bajo arresto domiciliario durante 15 años a su regreso a Senegal.

Fue durante su estancia en Gabón que Serigne se encontró con los granos de Selim, las vainas de semillas del árbol Xylopia aethiopica , originario de África Central. Las semillas (también conocidas como pimienta de Senegal) tienen un sabor almizclado y se utilizan de forma similar a la pimienta negra en la cocina local.

Serigne creía que tostar café con granos de Selim producía una bebida que ayudaba a los seguidores de la hermandad islámica Mouride a obtener una mayor visión espiritual durante la oración. En última instancia, esto llevó al aumento de la popularidad del café Touba.

Sin embargo, ahora es más común que personas de todos los orígenes religiosos y culturales beban café Touba en todo Senegal.

Ibra Sawarè es diplomático de la embajada de Senegal en Portugal. Dice que la mayoría de los sengaleses beben esta bebida a diario, independientemente de su fe, edad, estatus social u origen étnico.

¿COMO SE PREPARA?

Además de ser populares en la cocina africana y en la medicina tradicional, los granos de Selim (o djar en wolof, una lengua nativa de Senegal) también son un componente clave del café Touba, que generalmente se elabora con robusta.

Tradicionalmente, los granos secos y molidos de Selim se agregan hacia el final del proceso de tostado porque se tuestan mucho más rápido que los granos de café. El café Touba suele tostarse hasta obtener un perfil oscuro.

Los granos de Selim añaden sabores picantes y ligeramente amargos a la bebida. Las notas de cata comunes pueden incluir vinagre balsámico, pimienta negra y cardamomo.

Para combatir el aumento del amargor, algunas personas añaden azúcar, lo que puede dar a la bebida una sensación en boca un poco más espesa.

Para preparar café Touba, la mayoría de las recetas utilizan alrededor de 100 g de granos de robusta, 10 g de granos de Selim y 800 ml de agua. La bebida generalmente se prepara de manera similar a un vertido usando un filtro de tela.

Algunas variaciones de la receta pueden incluir clavo o cardamomo, que se trituran y se añaden al café molido.

En Senegal, los restaurantes y vendedores ambulantes de comida conocidos como tanganas suelen preparar grandes cantidades de café Touba, que tuestan en una estufa.

La bebida se puede hervir hasta un día antes de servirla a los clientes. Las tanganas suelen utilizar 5 litros de agua, 1 kg de café y medio kilogramo de granos molidos de Selim para preparar la bebida en una olla grande. A veces también se añade azúcar.

Sin embargo, ahora es cada vez más común que el café Touba se venda en cápsulas o incluso en bolsas de café monodosis

¿LA BEBIDA TIENE BENEFICIOS PARA LA SALUD?

Ibra explica que muchas personas en Senegal beben café Touba debido a los beneficios para la salud de los granos de las vainas de semillas de Selim, que también se pueden masticar o consumir en forma de pasta.

“En la medicina tradicional de África occidental, los granos de Selim supuestamente se pueden utilizar para tratar enfermedades incurables”, afirma. “Debido a esto, los líderes religiosos comenzaron a alentar a la gente a beberlo durante la oración”.

Algunos estudios han respaldado en cierta medida estas afirmaciones, aunque se requiere más investigación científica para validar estos hallazgos. Un estudio de 2019 encontró que las semillas contienen compuestos con efectos “antiplasmodiales”, lo que significa que pueden combatir y mejorar la resistencia a la infección por malaria.

Otros estudios han demostrado que las semillas también tienen propiedades analgésicas, antiinflamatorias, antidiabéticas y antimicrobianas; sin embargo, no hay evidencia sólida de que puedan usarse para tratar enfermedades incurables.

Además, los beneficios para la salud reportados por los granos de Selim están relacionados principalmente con su consumo crudo, en lugar de tostado y elaborado con café Touba. De hecho, un científico senegalés sugiere que hervir el café Touba durante períodos prolongados podría liberar más compuestos ácidos y diterpenos, lo que podría irritar el sistema digestivo.

¿ESTÁ CAMBIANDO EL CONSUMO DE CAFÉ TOUBA?

Considerando la importancia histórica y cultural del café Touba, ¿está cambiando el consumo de esta bebida con el paso del tiempo?

Ibra dice que la bebida se prepara y se consume en diferentes ocasiones; lo prepara todos los días en casa para su familia.

“Algunas personas beben café Touba mientras socializan con sus amigos y familiares”, me dice. “Se puede servir a los invitados o incluso como parte de una ceremonia espiritual.

“La gente también cree que la bebida aumenta los niveles de energía y mejora la concentración”, añade.

Magatte Faye es gerente de ventas de Dialibatou Coffee, tostador y minorista en Dakar, Senegal. La empresa vende mezclas de café Touba elaboradas con granos de robusta y arábica procedentes de países vecinos.

Magatte explica que el consumo de la bebida se ha vuelto mucho más popular gracias a las tanganas , y ahora se puede encontrar en otros países de África occidental.

De hecho, el café Touba se hizo tan popular que en 2007, las ventas de café instantáneo Nescafé disminuyeron en Senegal como resultado del aumento del consumo de la bebida. Se cree que en respuesta a este crecimiento, Nestlé lanzó su gama de café africano , que incluye diferentes especias y sabores.

Ibra explica que la popularidad del café Touba es beneficiosa por varias razones.

“Además de ser menos costoso que otros tipos de café que se venden en el país, también crea más oportunidades de negocios para los jóvenes senegaleses”, afirma.

MERCADOS POTENCIALES PARA EL CAFÉ TOUBA

Dada su popularidad en África occidental, ¿existe potencial para que el café Touba se venda en otros mercados internacionales?

Magatte me cuenta que, fuera de África occidental, Dialibatou vende sus productos principalmente en Francia y Canadá.

“Estos países son nuestros principales compradores, pero otros mercados incluyen Estados Unidos, Italia y España”, afirma. “La mayoría de los países que tienen mayores poblaciones de inmigrantes senegaleses exportan más café Touba”.

Magatte también cree que los productos de café Touba podrían comercializarse con éxito entre más consumidores que beben otras bebidas de café tradicionales de Oriente Medio y África, como el café turco y el qahwa.

La popularidad del café Touba en Senegal y otros países de África occidental es innegable. Durante más de un siglo, el consumo de la bebida ha ido más allá de su significado religioso y medicinal hasta convertirse en una bebida de café cotidiana para la mayoría de la gente del país.

Entonces, con más empresas tostando y vendiendo café Touba de mayor calidad, existe potencial para que el mercado crezca. Sin embargo, aún está por verse si esto sucederá en los próximos años.

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