กาแฟชนิดพิเศษในประเทศไทยและกำลังออกสู่ตลาดมากขึ้น: ความนิยมของกาแฟชนิดพิเศษมีเพิ่มขึ้นในประเทศไทยหรือไม่: ประเทศไทยตั้งอยู่บนคาบสมุทรอินโดจีน กลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในภูมิทัศน์กาแฟระดับโลก โดยติดอันดับหนึ่งใน 25 ประเทศผู้ผลิตกาแฟชั้นนำ และครองตำแหน่งผู้ผลิตรายใหญ่อันดับสามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการยอมรับอย่างโดดเด่นในด้านการผลิตโรบัสต้าเกรดเชิงพาณิชย์ ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในการปลูกเมล็ดอาราบิก้าและเมล็ดโรบัสต้าระดับพรีเมียมในปริมาณที่สูงขึ้น
วิวัฒนาการของกาแฟชนิดพิเศษในประเทศไทย
การเดินทางสู่การเพาะปลูกกาแฟ ของประเทศไทยโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับ ประเทศ ในเอเชีย นั้น ยังค่อนข้างใหม่ กาแฟอาราบิก้าถูกนำมาใช้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2392 แต่จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1970 การผลิตกาแฟจึงกลายเป็นความพยายามทางการค้าที่สำคัญ
การเปลี่ยนแปลงนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการริเริ่มของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช โดยความร่วมมือกับองค์การสหประชาชาติ ที่สนับสนุนให้ชุมชนภาคเหนือเปลี่ยนการปลูกฝิ่นด้วยพืชทางเลือก รวมถึงกาแฟ ภายในปี พ.ศ. 2519 ประเทศไทยเริ่มส่งออกกาแฟ โดยส่วนใหญ่เป็นพันธุ์โรบัสต้าซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านคุณภาพที่ต่ำกว่า
ถั่วโรบัสต้าเจริญเติบโตได้ทางภาคใต้ของประเทศไทย ในขณะที่ภาคเหนือซึ่งมีภูมิอากาศแบบเขตร้อนเอื้อต่อการเพาะปลูกอาราบิก้ามากกว่า แม้ว่าโรบัสต้าจะมีอำนาจเหนือกว่าในด้านการผลิต แต่ความต้องการกาแฟคุณภาพสูงที่ปลูกในไทยก็มีความต้องการเพิ่มขึ้น แต่กาแฟที่ปลูกในไทยก็มีการเปลี่ยนแปลงไปสู่การปลูกอาราบิก้ามากขึ้น
อนุวัฒน์ กอบเพชร ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการกระทรวงการคั่วและ SOCOF Lab ในกรุงเทพฯ เน้นย้ำถึงภูมิทัศน์ทางการเกษตรที่เปลี่ยนแปลงไป: “ตั้งแต่ปี 2560 ถึง 2562 โรบัสต้าคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 65% ของเกษตรกรรมกาแฟ โดยมีอาราบิก้าอยู่ที่ 35% ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนถึงปี 2020 ถึงปี 2022 และตัวเลขดังกล่าวได้ปรับเป็นโรบัสต้าประมาณ 59% และอาราบิก้า 41%”
ชาติตรี ตรีเลิศกุล กรรมการบริษัท พีเบอร์รี่ ไทย จำกัด ซึ่งประจำกรุงเทพฯ กล่าวถึงความก้าวหน้าล่าสุดของอุตสาหกรรมกาแฟไทยว่า “ในขณะที่การผลิตโรบัสต้ายังคงแซงหน้าอาราบิก้า ทำให้เกิดความขาดแคลนในตลาดท้องถิ่นและนำไปสู่การส่งออกอาราบิก้า ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่ง เกษตรกรอาราบิก้าได้เริ่มปรับปรุงเทคนิคการเกษตรของตน ทดลองวิธีการแปรรูปต่างๆ รวมถึงการหมักและเทคนิคการอบแห้งที่เป็นนวัตกรรมใหม่ และแนะนำพันธุ์พืชกาแฟใหม่ๆ เช่น Gesha, Bourbon, Caturra และ Typica”
การเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมกาแฟไทย
โดยสาระสำคัญแล้ว ประเทศไทยเป็นประเทศที่แพร่หลายในประเพณีชามายาวนาน อย่างไรก็ตาม กาแฟได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมเครื่องดื่มของไทยอย่างต่อเนื่อง โดยมีกาแฟสำเร็จรูปที่ได้รับความนิยมควบคู่ไปกับเครื่องดื่มกาแฟแบบดั้งเดิม เช่น คาเฟ่โบราณ (หรือกาแฟโบราณ) Café Boran ถือกำเนิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1940 เพื่อเป็นทางเลือกที่ประหยัดสำหรับประชาชนทั่วไป โดยเป็นการผสมผสานระหว่างโรบัสต้าคั่วเข้มและธัญพืชคั่วอื่นๆ นานาชนิด:
- ข้าวโพด
- ข้าวกล้อง
- งา
- ถั่วเหลือง
- เมล็ดมะขาม
โดยทั่วไปการผสมนี้มักจะแช่ในน้ำร้อนโดยใช้ตัวกรองผ้าฝ้าย และมักจะเติมความหวานด้วยนมข้นหรือนมระเหยเพื่อทำให้รสขมอ่อนลง
สิ่งที่โปรดปรานอีกอย่างคือ Oliang (หรือกาแฟเย็นแบบไทย) เครื่องดื่มอเนกประสงค์ที่ประดิษฐ์โดยพ่อค้าแม่ค้าริมถนน ซึ่งสามารถปรับแต่งเพิ่มเติมได้ เช่น นมสดหรือนมข้น
ชาตรีสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในวัฒนธรรมกาแฟของประเทศไทยในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา “ช่วงเวลาสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ 20 ถึง 30 ปีที่แล้วเมื่อโรงแรมหรูเริ่มนำเข้ากาแฟคั่ว นี่เป็นการปูทางให้เครือกาแฟระดับโลก เช่น Starbucks เข้าสู่ตลาด ตามมาด้วยร้านกาแฟอิสระมากมาย”
แล้วกาแฟชนิดพิเศษล่ะ? ณัฐวัฒน์ เมืองสิริ ผู้ดูแล Espresso Academy Thailand ซึ่งเป็นศูนย์ฝึกอบรมที่ได้รับการรับรองจากสมาคมกาแฟชนิดพิเศษ นำมุมมองจากทั่วโลกมาสู่การสนทนา “ประสบการณ์ของฉันในฐานะนักบินสายการบินพาณิชย์ ซึ่งพาฉันไปร้านกาแฟพิเศษทั่วยุโรป สแกนดิเนเวีย และประเทศในเอเชียแปซิฟิกตั้งแต่ปี 2014 ทำให้ฉันซาบซึ้งในงานฝีมือนี้มากขึ้น แม้ว่ากรุงเทพฯ จะมีร้านกาแฟแนวที่สาม แต่ก็ไม่แพร่หลายเท่าในเมืองต่างๆ ของประเทศที่ฉันเคยไปมา”
อนุวัตรตั้งข้อสังเกตว่าขบวนการกาแฟชนิดพิเศษของประเทศไทยเริ่มเฟื่องฟูตั้งแต่ปี 2556 ถึง 2559 โดยมีร้านกาแฟหลั่งไหลเข้ามาในเขตเมือง เช่น กรุงเทพฯ เชียงใหม่ และเมืองใหญ่อื่นๆ ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ทำให้การแพร่ระบาดรุนแรงขึ้นอีก
ในสถานที่จำหน่ายกาแฟแบบพิเศษเหล่านี้ ตามข้อมูลของ Chartree เครื่องดื่ม เช่น กาแฟกรอง ลาเต้ เครื่องดื่มเย็น และเทรินอยู่ในรายการสั่งซื้อ “จำนวนร้านคั่วบูติกก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยตลาดขยายตัวประมาณ 15% ถึง 20% ต่อปี” เขาชี้ให้เห็น
รสนิยมของคอกาแฟชาวไทยไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่อาราบิก้าคุณภาพสูงเท่านั้น มีความต้องการโรบัสต้าที่เหนือกว่าเพิ่มมากขึ้น ซึ่งจะต้องเป็นไปตามมาตรฐานและระเบียบการด้านคุณภาพที่เข้มงวด รวมถึงการไม่มีข้อบกพร่องหลักด้วย เพื่อสะท้อนถึงความสนใจที่เพิ่มมากขึ้น ประเทศไทยได้เริ่มจัดกิจกรรมและการแข่งขันกาแฟเฉพาะทางมากขึ้น
“เราได้เปิดการประชุม Siam Coffea Canephora Symposium ครั้งแรกในปี 2562” ณัฐกล่าว “จากนั้น ด้วยความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญ กรมวิชาการเกษตรอนุญาตให้ผู้แข่งขันกาแฟระดับชาติรวมโรบัสต้าในการนำเสนอของพวกเขาในอีกสองปีต่อมา”
เสริมความรู้และโชว์ความเป็นเลิศในวงการกาแฟไทย
แวดวงกาแฟชนิดพิเศษของประเทศไทยกำลังสะท้อนกระแสระดับโลก เนื่องจากมืออาชีพและผู้สนใจแสวงหาโอกาสทางการศึกษาและมีส่วนร่วมในกิจกรรมในอุตสาหกรรมมากขึ้น ปิยะรัตน์ ประกอบวนิชกุล ผู้นำด้านกาแฟบำบัดในประเทศไทย ได้เห็นการเติบโตของกาแฟชนิดพิเศษโดยตรง
“กาแฟชนิดพิเศษมีอยู่ในประเทศไทยมาเกือบทศวรรษแล้ว แต่มันก็เริ่มโดดเด่นอย่างแท้จริงเมื่อประมาณเจ็ดปีที่แล้ว” ปิยะรัตน์ตั้งข้อสังเกต “มีความสนใจเพิ่มขึ้นทั่วประเทศในการทำความเข้าใจความซับซ้อนของกาแฟชนิดพิเศษ ตั้งแต่วิธีการประมวลผลไปจนถึงมาตรฐานสำหรับการชิมและการให้คะแนน”
ปิยะรัตน์กล่าว ความปรารถนาที่จะเจาะลึกโลกแห่งกาแฟชนิดพิเศษได้แพร่กระจายไปไกลนอกกรุงเทพฯ โดยมีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่กระตือรือร้นที่จะเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับกาแฟที่พวกเขาบริโภคและผลิต
ก่อนปี 2559 แนทชี้ให้เห็นว่า การศึกษาเกี่ยวกับกาแฟในประเทศไทยไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างกว้างขวาง “ทุกวันนี้ ฉากได้เปลี่ยนไป โดยมีหลักสูตรและชั้นเรียนที่ได้รับการรับรองโดยสมาคมกาแฟพิเศษ (SCA) และสถาบันคุณภาพกาแฟ ได้รับความสนใจอย่างมาก”
การเติมเต็มการศึกษาที่หลั่งไหลคือกิจกรรมที่กลายเป็นรากฐานสำคัญของอุตสาหกรรมกาแฟชนิดพิเศษของไทย เทศกาลกาแฟแห่งประเทศไทยประจำปี ซึ่งจัดโดยสมาคมกาแฟพิเศษแห่งประเทศไทย (SCATH) สามารถดึงดูดผู้คนได้มากกว่า 10,000 คน นอกจากนี้ การแข่งขันและการประมูล Thai Specialty Coffee Awards ของ SCATH ยังกลายเป็นกิจกรรมสำคัญอีกด้วย ฉบับปี 2023 มีตัวอย่างกาแฟ 268 ตัวอย่างที่จัดแสดงวิธีการแปรรูปที่หลากหลาย โดยมีกาแฟ 53 ตัวที่ได้คะแนน 85 หรือสูงกว่า และการประมูลมีมูลค่าเกินกว่า 3.27 ล้านบาท (ประมาณ 93,500 เหรียญสหรัฐ)
กาแฟชนิดพิเศษของไทยได้รับการยอมรับไปทั่วโลก
ชุมชนกาแฟชนิดพิเศษระดับนานาชาติหันมาสนใจกาแฟที่ปลูกโดยไทย ซึ่งเป็นเทรนด์ที่ได้รับแรงผลักดันในปี 2565 โดย Alliance for Coffee Excellence (ACE) และ Cup of Excellence (CoE) เปิดตัวโครงการนำร่องการแข่งขันและการประมูล Best of Thailand
Darrin Daniel ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าของ ACE และ CoE และปัจจุบันเป็นผู้จัดการหุ้นส่วนของ Enveritas กล่าวว่าแม้ประเทศไทยจะมีตลาดกาแฟชนิดพิเศษ แต่ศักยภาพของกาแฟในเวทีระดับโลกกำลังเริ่มถูกแตะต้องแล้ว หลักสูตรการฝึกอบรมการศึกษาด้านประสาทสัมผัส (SET) ครั้งแรกของ CoE ในปี 2562 ได้วางรากฐานสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านกาแฟไทย โดยปิดท้ายด้วยการแข่งขันและการประมูล CoE Thailand ครั้งแรกในปีนี้ กาแฟที่มีคะแนนสูงสุดในงาน โดยได้ 91.13 คะแนน และมีราคาเสนอสูงสุดที่ 73.30 ดอลลาร์สหรัฐฯ ถือเป็นข้อพิสูจน์ถึงความทุ่มเทของชาวไร่กาแฟไทย
อนุวัฒน์มองเห็นอนาคตที่สดใสของโรบัสต้าที่ปลูกในไทย คาดการณ์การเติบโตของตลาดในอีก 5-10 ปีข้างหน้า เขายกย่องสิ่งนี้ว่าเป็นเกษตรกรรุ่นใหม่ที่กำลังยกระดับแนวทางปฏิบัติด้านการเกษตร การจัดการ และกระบวนการหลังการเก็บเกี่ยว
ปิยะรัตน์สะท้อนถึงชื่อเสียงด้านการทำอาหารไทยว่า “ผู้คนทั่วโลกต่างชื่นชอบอาหารไทยและผลไม้ท้องถิ่นของเรา แต่ตอนนี้ถึงคราวของกาแฟไทยที่จะฉายแสงบนเวทีระดับโลกแล้ว”
ประเทศไทยตั้งอยู่บนคาบสมุทรอินโดจีน กลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในภูมิทัศน์กาแฟระดับโลก โดยติดอันดับหนึ่งใน 25 ประเทศผู้ผลิตกาแฟชั้นนำ และครองตำแหน่งผู้ผลิตรายใหญ่อันดับสามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการยอมรับอย่างโดดเด่นในด้านการผลิตโรบัสต้าเกรดเชิงพาณิชย์ ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในการปลูกเมล็ดอาราบิก้าและเมล็ดโรบัสต้าระดับพรีเมียมในปริมาณที่สูงขึ้น
วิวัฒนาการของกาแฟชนิดพิเศษในประเทศไทย
เส้นทางสู่การเพาะปลูกกาแฟของประเทศไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับประเทศในเอเชีย ยังค่อนข้างใหม่ กาแฟอาราบิก้าถูกนำมาใช้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2392 แต่จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1970 การผลิตกาแฟจึงกลายเป็นความพยายามทางการค้าที่สำคัญ
การเปลี่ยนแปลงนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการริเริ่มของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช โดยความร่วมมือกับองค์การสหประชาชาติ ที่สนับสนุนให้ชุมชนภาคเหนือเปลี่ยนการปลูกฝิ่นด้วยพืชทางเลือก รวมถึงกาแฟ ภายในปี พ.ศ. 2519 ประเทศไทยเริ่มส่งออกกาแฟ โดยส่วนใหญ่เป็นพันธุ์โรบัสต้าซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านคุณภาพที่ต่ำกว่า
ถั่วโรบัสต้าเจริญเติบโตได้ทางภาคใต้ของประเทศไทย ในขณะที่ภาคเหนือซึ่งมีภูมิอากาศแบบเขตร้อนเอื้อต่อการเพาะปลูกอาราบิก้ามากกว่า แม้ว่าโรบัสต้าจะมีอำนาจเหนือกว่าในด้านการผลิต แต่ความต้องการกาแฟคุณภาพสูงที่ปลูกในไทยก็มีความต้องการเพิ่มขึ้น แต่กาแฟที่ปลูกในไทยก็มีการเปลี่ยนแปลงไปสู่การปลูกอาราบิก้ามากขึ้น
อนุวัฒน์ กอบเพชร ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการกระทรวงการคั่วและ SOCOF Lab ในกรุงเทพฯ เน้นย้ำถึงภูมิทัศน์ทางการเกษตรที่เปลี่ยนแปลงไป: “ตั้งแต่ปี 2560 ถึง 2562 โรบัสต้าคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 65% ของเกษตรกรรมกาแฟ โดยมีอาราบิก้าอยู่ที่ 35% ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนถึงปี 2020 ถึงปี 2022 และตัวเลขดังกล่าวได้ปรับเป็นโรบัสต้าประมาณ 59% และอาราบิก้า 41%”
ชาติตรี ตรีเลิศกุล กรรมการบริษัท พีเบอร์รี่ ไทย จำกัด ซึ่งประจำกรุงเทพฯ กล่าวถึงความก้าวหน้าล่าสุดของอุตสาหกรรมกาแฟไทยว่า “ในขณะที่การผลิตโรบัสต้ายังคงแซงหน้าอาราบิก้า ทำให้เกิดความขาดแคลนในตลาดท้องถิ่นและนำไปสู่การส่งออกอาราบิก้า ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่ง เกษตรกรอาราบิก้าได้เริ่มปรับปรุงเทคนิคการเกษตรของตน ทดลองวิธีการแปรรูปต่างๆ รวมถึงการหมักและเทคนิคการอบแห้งที่เป็นนวัตกรรมใหม่ และแนะนำพันธุ์พืชกาแฟใหม่ๆ เช่น Gesha, Bourbon, Caturra และ Typica”
การเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมกาแฟไทย
โดยสาระสำคัญแล้ว ประเทศไทยเป็นประเทศที่แพร่หลายในประเพณีชามายาวนาน อย่างไรก็ตาม กาแฟได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมเครื่องดื่มของไทยอย่างต่อเนื่อง โดยมีกาแฟสำเร็จรูปที่ได้รับความนิยมควบคู่ไปกับเครื่องดื่มกาแฟแบบดั้งเดิม เช่น คาเฟ่โบราณ (หรือกาแฟโบราณ) Café Boran ถือกำเนิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1940 เพื่อเป็นทางเลือกที่ประหยัดสำหรับประชาชนทั่วไป โดยเป็นการผสมผสานระหว่างโรบัสต้าคั่วเข้มและธัญพืชคั่วอื่นๆ นานาชนิด:
- ข้าวโพด
- ข้าวกล้อง
- งา
- ถั่วเหลือง
- เมล็ดมะขาม
โดยทั่วไปการผสมนี้มักจะแช่ในน้ำร้อนโดยใช้ตัวกรองผ้าฝ้าย และมักจะเติมความหวานด้วยนมข้นหรือนมระเหยเพื่อทำให้รสขมอ่อนลง
สิ่งที่โปรดปรานอีกอย่างคือ Oliang (หรือกาแฟเย็นแบบไทย) เครื่องดื่มอเนกประสงค์ที่ประดิษฐ์โดยพ่อค้าแม่ค้าริมถนน ซึ่งสามารถปรับแต่งเพิ่มเติมได้ เช่น นมสดหรือนมข้น
ชาตรีสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในวัฒนธรรมกาแฟของประเทศไทยในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา “ช่วงเวลาสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ 20 ถึง 30 ปีที่แล้วเมื่อโรงแรมหรูเริ่มนำเข้ากาแฟคั่ว นี่เป็นการปูทางให้เครือกาแฟระดับโลก เช่น Starbucks เข้าสู่ตลาด ตามมาด้วยร้านกาแฟอิสระมากมาย”
แล้วกาแฟชนิดพิเศษล่ะ? ณัฐวัฒน์ เมืองสิริ ผู้ดูแล Espresso Academy Thailand ซึ่งเป็นศูนย์ฝึกอบรมที่ได้รับการรับรองจากสมาคมกาแฟชนิดพิเศษในประเทศไทย นำมุมมองจากทั่วโลกมาสู่การสนทนา “ประสบการณ์ของฉันในฐานะนักบินสายการบินพาณิชย์ ซึ่งพาฉันไปร้านกาแฟพิเศษทั่วยุโรป สแกนดิเนเวีย และประเทศในเอเชียแปซิฟิกตั้งแต่ปี 2014 ทำให้ฉันซาบซึ้งในงานฝีมือนี้มากขึ้น แม้ว่ากรุงเทพฯ จะมีร้านกาแฟแนวที่สาม แต่ก็ไม่แพร่หลายเท่าในเมืองต่างๆ ของประเทศที่ฉันเคยไปมา”
อนุวัตรตั้งข้อสังเกตว่าขบวนการกาแฟชนิดพิเศษของประเทศไทยเริ่มเฟื่องฟูตั้งแต่ปี 2556 ถึง 2559 โดยมีร้านกาแฟหลั่งไหลเข้ามาในเขตเมือง เช่น กรุงเทพฯ เชียงใหม่ และเมืองใหญ่อื่นๆ ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ทำให้การแพร่ระบาดรุนแรงขึ้นอีก
ในสถานที่จำหน่ายกาแฟแบบพิเศษเหล่านี้ ตามข้อมูลของ Chartree เครื่องดื่ม เช่น กาแฟกรอง ลาเต้ เครื่องดื่มเย็น และเทรินอยู่ในรายการสั่งซื้อ “จำนวนร้านคั่วบูติกก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยตลาดขยายตัวประมาณ 15% ถึง 20% ต่อปี” เขาชี้ให้เห็น
รสนิยมของคอกาแฟชาวไทยไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่อาราบิก้าคุณภาพสูงเท่านั้น มีความต้องการโรบัสต้าที่เหนือกว่าเพิ่มมากขึ้น ซึ่งจะต้องเป็นไปตามมาตรฐานและระเบียบการด้านคุณภาพที่เข้มงวด รวมถึงการไม่มีข้อบกพร่องหลักด้วย เพื่อสะท้อนถึงความสนใจที่เพิ่มมากขึ้น ประเทศไทยได้เริ่มจัดกิจกรรมและการแข่งขันกาแฟเฉพาะทางมากขึ้น
“เราได้เปิดการประชุม Siam Coffea Canephora Symposium ครั้งแรกในปี 2562” ณัฐกล่าว “จากนั้น ด้วยความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญ กรมวิชาการเกษตรอนุญาตให้ผู้แข่งขันกาแฟระดับชาติรวมโรบัสต้าในการนำเสนอของพวกเขาในอีกสองปีต่อมา”
เสริมความรู้และโชว์ความเป็นเลิศในวงการกาแฟไทย
แวดวงกาแฟชนิดพิเศษของประเทศไทยกำลังสะท้อนกระแสระดับโลก เนื่องจากมืออาชีพและผู้สนใจแสวงหาโอกาสทางการศึกษาและมีส่วนร่วมในกิจกรรมในอุตสาหกรรมมากขึ้น ปิยะรัตน์ ประกอบวนิชกุล ผู้นำด้านกาแฟบำบัดในประเทศไทย ได้เห็นการเติบโตของกาแฟชนิดพิเศษโดยตรง
“กาแฟชนิดพิเศษมีอยู่ในประเทศไทยมาเกือบทศวรรษแล้ว แต่มันก็เริ่มโดดเด่นอย่างแท้จริงเมื่อประมาณเจ็ดปีที่แล้ว” ปิยะรัตน์ตั้งข้อสังเกต “มีความสนใจเพิ่มขึ้นทั่วประเทศในการทำความเข้าใจความซับซ้อนของกาแฟชนิดพิเศษ ตั้งแต่วิธีการประมวลผลไปจนถึงมาตรฐานสำหรับการชิมและการให้คะแนน”
ปิยะรัตน์กล่าว ความปรารถนาที่จะเจาะลึกโลกแห่งกาแฟชนิดพิเศษได้แพร่กระจายไปไกลนอกกรุงเทพฯ โดยมีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่กระตือรือร้นที่จะเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับกาแฟที่พวกเขาบริโภคและผลิต
ก่อนปี 2559 แนทชี้ให้เห็นว่า การศึกษาเกี่ยวกับกาแฟในประเทศไทยไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างกว้างขวาง “ทุกวันนี้ ฉากได้เปลี่ยนไป โดยมีหลักสูตรและชั้นเรียนที่ได้รับการรับรองโดยสมาคมกาแฟพิเศษ (SCA) และสถาบันคุณภาพกาแฟ ได้รับความสนใจอย่างมาก”
การเติมเต็มการศึกษาที่หลั่งไหลคือกิจกรรมที่กลายเป็นรากฐานสำคัญของอุตสาหกรรมกาแฟชนิดพิเศษของไทย เทศกาลกาแฟแห่งประเทศไทยประจำปี ซึ่งจัดโดยสมาคมกาแฟพิเศษแห่งประเทศไทย (SCATH) สามารถดึงดูดผู้คนได้มากกว่า 10,000 คน นอกจากนี้ การแข่งขันและการประมูล Thai Specialty Coffee Awards ของ SCATH ยังกลายเป็นกิจกรรมสำคัญอีกด้วย ฉบับปี 2023 มีตัวอย่างกาแฟ 268 ตัวอย่างที่จัดแสดงวิธีการแปรรูปที่หลากหลาย โดยมีกาแฟ 53 ตัวที่ได้คะแนน 85 หรือสูงกว่า และการประมูลมีมูลค่าเกินกว่า 3.27 ล้านบาท (ประมาณ 93,500 เหรียญสหรัฐ)
กาแฟชนิดพิเศษของไทยได้รับการยอมรับไปทั่วโลก
ชุมชนกาแฟชนิดพิเศษระดับนานาชาติหันมาสนใจกาแฟที่ปลูกโดยไทย ซึ่งเป็นเทรนด์ที่ได้รับแรงผลักดันในปี 2565 โดย Alliance for Coffee Excellence (ACE) และ Cup of Excellence (CoE) เปิดตัวโครงการนำร่องการแข่งขันและการประมูล Best of Thailand
Darrin Daniel ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าของ ACE และ CoE และปัจจุบันเป็นผู้จัดการหุ้นส่วนของ Enveritas กล่าวว่าแม้ประเทศไทยจะมีตลาดกาแฟชนิดพิเศษ แต่ศักยภาพของกาแฟในเวทีระดับโลกกำลังเริ่มถูกแตะต้องแล้ว หลักสูตรการฝึกอบรมการศึกษาด้านประสาทสัมผัส (SET) ครั้งแรกของ CoE ในปี 2562 ได้วางรากฐานสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านกาแฟไทย โดยปิดท้ายด้วยการแข่งขันและการประมูล CoE Thailand ครั้งแรกในปีนี้ กาแฟที่มีคะแนนสูงสุดในงาน โดยได้ 91.13 คะแนน และมีราคาเสนอสูงสุดที่ 73.30 ดอลลาร์สหรัฐฯ ถือเป็นข้อพิสูจน์ถึงความทุ่มเทของชาวไร่กาแฟไทย
อนุวัฒน์มองเห็นอนาคตที่สดใสของโรบัสต้าที่ปลูกในไทย คาดการณ์การเติบโตของตลาดในอีก 5-10 ปีข้างหน้า เขายกย่องสิ่งนี้ว่าเป็นเกษตรกรรุ่นใหม่ที่กำลังยกระดับแนวทางปฏิบัติด้านการเกษตร การจัดการ และกระบวนการหลังการเก็บเกี่ยว
ปิยะรัตน์สะท้อนถึงชื่อเสียงด้านการทำอาหารไทยว่า “ผู้คนทั่วโลกต่างชื่นชอบอาหารไทยและผลไม้ท้องถิ่นของเรา แต่ตอนนี้ถึงคราวของกาแฟไทยที่จะฉายแสงบนเวทีระดับโลกแล้ว”
การเพิ่มขึ้นของการผลิตกาแฟของประเทศไทย โดดเด่นด้วยเมล็ดอาราบิก้าและโรบัสต้าที่เหนือกว่า ควบคู่ไปกับขบวนการกาแฟชนิดพิเศษที่มีชีวิตชีวา ทำให้เกิดภาพเชิงบวกสำหรับอนาคตกาแฟของประเทศ
ณัฐมองเห็นถึงขอบเขตสากลของกาแฟไทยในวงกว้าง โดยกล่าวว่า “ฉันกระตือรือร้นที่จะได้เห็นการปรากฏของกาแฟไทยในตลาดโลกที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และการรวมอยู่ในการแข่งขันระดับนานาชาติมากขึ้น”