Kaffeeproduktion: Ähnlich wie in anderen mittelamerikanischen Ländern ist die Kaffeeproduktion ein wichtiger Teil der Geschichte und Wirtschaft Nicaraguas. Kaffee wurde ab 1850 in großem Maßstab angebaut, und nur 20 Jahre später, im Jahr 1870, wurde er zum größten Exportgut des Landes – ein Status, den er für die nächsten 100 Jahre beibehalten sollte.
Heute ist Kaffee weiterhin ein wichtiges Exportprodukt für Nicaragua und war während der politischen Instabilität sowohl im 20. als auch im 21. Jahrhundert ein bedeutender Wirtschaftsmotor. Trotz seines Status als gefestigter Ursprungsort und einem Kaffeesektor, der mehr als 330.000 Menschen beschäftigt, wird erwartet, dass das Wirtschaftswachstum des Landes im Jahr 2021 um 5,9 % zurückgehen wird, was größtenteils auf die Covid-19-Pandemie zurückzuführen ist.
Kaffeeproduktion: Um mehr über den nicaraguanischen Kaffeesektor und die Herausforderungen, vor denen er steht, zu erfahren, sprach ich mit William Ortiz, dem Landesdirektor von Caravela, und Silvio Sánchez, einem Produzenten der Finca Santa Teresa in Nueva Segovia.
Den nicaraguanischen Kaffee verstehen
Kaffeeproduktion: Obwohl seine genaue Position variiert, gehört Kaffee jedes Jahr zu den am meisten exportierten Produkten Nicaraguas. Der Sektor beschäftigt mehr als 330.000 Menschen, was etwa 5 % der Bevölkerung des Landes, 15 % des Arbeitsmarktes und mehr als die Hälfte der landwirtschaftlichen Arbeitskräfte ausmacht. Im Jahr 2018 wurden die Kaffeeexporte Nicaraguas auf 433 Millionen USD geschätzt, wobei Europa und Nordamerika die größten Märkte waren.
Laut den Zahlen des World Atlas im Jahr 2019 war Nicaragua der zwölftgrößte Kaffeeexporteur weltweit, hinter Honduras (6.), Guatemala (10.) und vor Costa Rica (15.), El Salvador (19.) und Panama (37.). In den letzten Jahren ist die Kaffeeproduktion in Nicaragua stetig gewachsen und verzeichnete im Produktionsjahr 2018/19 ein Wachstum von 3,4 % mit 2,9 Millionen 60-kg-Säcken.
William Ortiz ist der Landesdirektor für Caravela Coffee in Nicaragua. Er sagt, dass die durchschnittliche Kaffeeplantage in Nicaragua etwa 5 Hektar groß ist. Ortiz stellt fest, dass die schlechte Infrastruktur den Produzenten historisch das Leben erschwert hat, sich aber die Dinge ändern und Verbesserungen abzeichnen.
Kaffeeproduktion: Als wir ankamen, hatten die Produzenten nur sehr wenige Möglichkeiten, ihren Kaffee zu verkaufen“, sagt er. „Es gab nur begrenzte Wasch- und Trocknungsstationen sowie Verarbeitungsanlagen, und die Produzenten hatten wenig Zugang zu Bildung [um mehr über ihren Kaffee zu lernen].“
Kaffeeproduktion: Seit wir hier sind, sind wir jedoch stolz darauf, Teil des Wachstums einer qualitätsbewussteren nicaraguanischen Kaffeegemeinschaft zu sein.“
Kaffeeproduktion: Historisch gesehen stand Nicaragua auch vor einer Reihe politischer und wirtschaftlicher Herausforderungen aufgrund jahrelanger politischer und sozialer Unruhen, deren Auswirkungen sich auf die Kaffeeproduktion ausgewirkt haben. Die Opposition gegen die diktatorische Somoza-Familie führte in den 70er und 80er Jahren zu jahrzehntelangen Unruhen, während in jüngerer Zeit Demonstrationen und ziviler Ungehorsam wirtschaftliche Störungen verursachten.
Kaffeeproduktion: Silvio Sánchez ist der Eigentümer der Finca Santa Teresa de Mogotón in La Unión, Nueva Segovia. Er erzählt mir, dass diese Schwierigkeiten strukturell eine Sache bewirkt haben: „[Die nicaraguanischen Produzenten haben] ihren Kaffee einfach produziert und ihn lokal zu einem sehr niedrigen Preis und ohne Rücksicht auf die Qualität verkauft.
Qualität, Geschmacksprofile, Sorten und Verarbeitung
Kaffeeproduktion: Generell werden die Kaffees aus Nicaragua mit einer brillanten, zitrischen Säure, einem leichten Körper und floralen, schokoladigen oder zitrusfruchtigen Aromen assoziiert. Die Geschmacksprofile variieren jedoch je nach Region und ihrem spezifischen Mikroklima.
Kaffeeproduktion: Zum Beispiel sagt William, dass die in Jinotega angebauten Kaffees in der Regel eine milde Säure, florale Aromen und Noten von gelben Früchten haben, während in Nueva Segovia das Geschmacksprofil völlig anders sein kann.
Kaffeeproduktion: Silvio hingegen meint, dass die Kaffees von seiner Finca Santa Teresa sich von den Geschmacksrichtungen unterscheiden, die die Verbraucher normalerweise von nicaraguanischen Kaffees erwarten. „Meine Kaffees sind besonders anders als das übliche Geschmacksprofil für Nicaragua… sie sind sehr delikat und blumig, aber [das liegt daran], dass wir uns sehr auf die Nährstoffversorgung und die Verarbeitung unserer Kaffees konzentrieren.“
In den letzten Jahren hat Nicaragua auch seinen Ruf in Bezug auf die Kaffeequalität verbessert. Seit die Taza de Excelencia 2002 in das Land kam, ist die Qualität zu einem wichtigeren Ziel für internationale Kaffeekäufer geworden, und viele interessieren sich zunehmend für Nicaragua als Herkunftsland.
Kaffeeproduktion: Wie in den meisten Produktionsländern sind auch in Nicaragua höhere Lagen mit einer besseren Kaffeequalität verbunden, aber William meint, dass auch in niedrigeren Höhenlagen ein enormes Potenzial besteht.
Kaffeeproduktion: Auch wenn Plantagen in niedrigeren Höhenlagen ein höheres Risiko für Krankheiten und Trocknungsprobleme haben, gibt es bei angemessener Kontrolle viel Potenzial, die Qualität in den tiefer gelegenen Regionen wie Jinotega und Matagalpa zu steigern – etwas, in das Caravela stark investiert hat“, sagt er.
Die beliebtesten Sorten in Nicaragua sind denen ähnlich, die auch in anderen mittelamerikanischen Ländern zu finden sind, darunter Maragogipe, Pacamara, Bourbon, Catuai, Geisha und Pacas. Die meisten dieser Sorten können in den vielfältigen Mikroklimata des Landes gedeihen, was bedeutet, dass potenzielle Käufer eine große Auswahl haben.
Obwohl gewaschene Kaffees in Nicaragua beliebt sind, sagt Silvio, dass sich die Dinge ändern. Er und andere Produzenten haben mit anderen Verarbeitungs- und Fermentationsmethoden experimentiert.
Ich habe mich stark auf natürlich verarbeitete Kaffees konzentriert, da sie mir gute Ergebnisse und ein einzigartiges, süßes Geschmacksprofil liefern“, erzählt er mir.
Anbaugebiete und Handel in Nicaragua
Trotz seiner Position als zwölftgrößter Kaffeeproduzent der Welt konzentriert sich die nicaraguanische Produktion auf ein Gebiet im Norden des Landes, das aus nur fünf Regionen besteht: Estelí, Jinotega, Madriz, Matagalpa und Nueva Segovia.
Wie bereits erwähnt, ist jede dieser Regionen in Bezug auf das Geschmacksprofil einzigartig, da die unterschiedlichen Mikroklimate in jeder Region die Produktion auf völlig unterschiedliche Weise beeinflussen. Das bedeutet, dass Kaffees aus Madriz und Nueva Segovia, obwohl beide aus Nicaragua stammen, in der Regel unterschiedliche Geschmacksprofile aufweisen.
Kaffeeproduktion: Produzenten wie Silvio in Nueva Segovia profitieren von einem sehr geeigneten Mikroklima für den Kaffeeanbau und Höhenlagen von über 1.500 m ü. M. „Dank dieser Bedingungen sind wir nicht so stark von den Klimamustern und der Hitze betroffen, wie es bei niedrigeren Höhenlagen oft der Fall ist“, erklärt Silvio.
In Regionen mit niedrigeren Höhenlagen (wie Jinotega) sind die Kaffees viel anfälliger für Krankheiten, und die Geschmacksprofile sind oft weniger komplex. William meint jedoch, dass Plantagen in diesen Gebieten immer noch hochwertigen Kaffee produzieren können, wenn sie mit der gebotenen Sorgfalt geführt werden.
Er fügt hinzu: „Es gibt auch die Mentalität von [Qualität über Quantität] in den Höhenlagen, während in den tiefer gelegenen Regionen in ganz Nicaragua oft die Mentalität von [Quantität über Qualität] herrscht.“
William sagt auch, dass der Kaffeehandel in Nicaragua die Sichtweise des Landes auf Kaffeequalität und -differenzierung beeinflusst hat.
Kaffeeproduktion: Er erklärt, dass über die Produzenten hinaus die Einflussnahme anderer Akteure in der Lieferkette in Nicaragua es dem Land erschwert hat, für seine Qualität anerkannt zu werden.
Kaffeeproduktion: Das liegt daran, dass die Nass- und Trockenmühlen hochwertige Kaffees aufgrund schlechter Qualitätskontrollen und unzureichender Aufmerksamkeit für diese Kaffees ruinieren“, sagt er.
Schließlich fügt er hinzu, dass viele nicaraguanische Produzenten weder Platz noch Geld für Trockenbetten oder mechanische Trockner haben, was bedeutet, dass viele ihre Kaffees „nass“ an die Trockenmühlen verkaufen müssen. Wenn diese Mühlen schlechte Qualitätskontrollpraktiken haben, kann der endgültige Verkaufspreis für den Produzenten beeinträchtigt werden.
Nachhaltigkeit und Qualität
Wie in den meisten Produktionsländern ist auch in Nicaragua die soziale und ökologische Nachhaltigkeit in den letzten Jahren zu einer großen Priorität für den Kaffeesektor geworden. Infolgedessen haben Akteure der Lieferkette, wie Caravela, eine Reihe von Initiativen angekündigt, um die Produzenten dabei zu unterstützen, wirtschaftlich nachhaltiger zu werden und die lokale Umwelt zu schützen.
Kaffeeproduktion: William sagt, dass mit der steigenden Qualität des nicaraguanischen Kaffees immer mehr Produzenten ihre finanzielle Stabilität verbessert haben. Er erklärt, dass die starken Beziehungen, die Caravela zu den Produzenten in Nicaragua hat, nicht exklusiv sind; dies erlaube ihnen, Beziehungen zu anderen Käufern aufzubauen, um letztendlich die Nachhaltigkeit ihrer Produktion zu verbessern und zu skalieren.
Wie in El Salvador hat Caravela auch in Nicaragua sein PECA-Programm („Programa de Educación Para Productores“) gestartet, erzählt mir William. Kurz gesagt, dieses Programm bildet die Produzenten nicht nur darin aus, die Qualität zu verbessern, sondern hilft ihnen auch, aus ökologischer Sicht nachhaltiger zu werden, indem es lokale Verschmutzung und Abfälle begrenzt.
Sowohl Silvio als auch William sind der Ansicht, dass die reiche Vielfalt an Anbauregionen und Mikroklimata in Nicaragua dem Land helfen kann, die Qualität seines Kaffees in den kommenden Jahren kontinuierlich zu verbessern. Es ist jedoch klar, dass die Produzenten das Umfeld auf ihren Plantagen wertschätzen und verstehen müssen, dass es ein wesentlicher Bestandteil der kontinuierlichen Verbesserung ist.
Kaffeeproduktion: Insgesamt hat Nicaragua weiterhin ein enormes ungenutztes Potenzial für die Produktion von hochwertigem Kaffee. Trotz seiner problematischen wirtschaftlichen und politischen Geschichte der letzten Jahre deuten die günstigen Mikroklimata für die Kaffeeproduktion und die zunehmende Aufmerksamkeit für die Qualität darauf hin, dass das Herkunftsland weiterhin wachsen wird.