Regiones Cafetaleras de Honduras: un país pequeño y hermoso en el corazón de Centroamérica. Su ubicación y sus tierras son ideales para cultivar café; de hecho, es el quinto productor más grande del mundo por volumen (OIC, 2017).
A pesar de los altos índices de pobreza y la roya que afecta al café, la producción de café de especialidad en el país sigue creciendo con fuerza. Muchos de sus orígenes únicos han demostrado un alto potencial, como este año en la Taza de Excelencia (COE), donde el ganador fue un Paraneima cultivado por Oscar Daniel Ramírez Valerio de Finca El Laurel, El Paraíso. Este café obtuvo una puntuación de 91.8 y se vendió por USD $124.50/lb, un récord en precios en Honduras.
Pero, ¿qué hace especial al café de Honduras? ¿Cuáles son las diferentes regiones? ¿Y qué perfiles podemos encontrar? Sigue leyendo para averiguarlo.
¿Qué Diferencia Al Café De Honduras De Otros?
Para obtener más información sobre esta pregunta, decidí hablar con Sasa Sestic, creador de Best of Honduras de Project Origin: Late Harvest Auction, que se llevó a cabo en la última semana de julio. También hablé con Jorge Lanza, productor de Santa Bárbara y ganador de la Taza de Excelencia 2013 en Honduras.
No sólo ellos comparten una inmensa pasión por la producción de café de especialidad del país, sino que también están de acuerdo en lo que lo hace tan grande: la diversidad. Honduras puede ser pequeña, pero es rica en diferentes variedades, procesos, altitudes, microclimas, perfiles de taza, y más.
Como una guía general, la precipitación anual oscila entre 1.300-2.300 mm (IHCAFE), pero algunas áreas son mucho más húmedas que otras. Entre las variedades de café están Catuai, Pacas, Lempira, IHCAFE90 y Parainema. Los cafés lavados son los más comunes, pero también encontrarás productores experimentando con honey o naturales (localmente llamados guacucos).
Los orígenes del café hondureño brillan por diferentes razones. Así que echemos un vistazo a las seis regiones donde puedes comprar o probar el café.
Diferentes Regiones Cafetaleras de Honduras
Copán
Copán se encuentra en el oeste de Honduras, limitando con Guatemala, e incluye los departamentos de Copán, Ocotepeque y parte de Santa Bárbara. Tiene una altitud de 1.000-1.500 m.s.n.m. y una gran diversidad de humedad y temperatura, aunque con una mínima de 11.5 °C, también puede ser la región productora más fría del país.
Aquí, puedes encontrar un café dulce y aromático con fuertes notas a chocolate, caramelo y cítricos. El cuerpo tiende a ser fuerte y cremoso, mientras que el retrogusto es persistente y balanceado, con una acidez delicada. Las variedades comunes incluyen Bourbon, Caturra y Catuai.
El café de Copán es particularmente famoso en Honduras. Es más, forma parte de la denominación geográfica Cafés del Occidente Hondureño (HWC), que lo destaca como un origen notable (muy similar al tequila mexicano o al queso Roquefort).
Sasa me comentó que ha notado que los cafés de esta región a menudo van bien para hacer mezclas (blends).
Opalaca
La región de Opalaca se extiende al este de Copán y también es parte del origen HWC. Incluye gran parte de Santa Bárbara, Intibucá y Lempira. Las variedades comunes aquí incluyen Bourbon, Catuai y Typica.
Con una altitud ligeramente más alta de 1.100-1.500 m.s.n.m., encontrarás una gran complejidad de sabores: frutas tropicales, uvas y bayas; una acidez fina y delicada; y un retrogusto balanceado.
“He encontrado diversos perfiles en esta región”, me dijo Sasa, “como mango, uvas, una acidez compleja, aromas fuertes y caracteres florales”.
Montecillos
Montecillos es especialmente notable por su clima y altitud, como comentó Jorge. Aquí, el café crece entre 1.200 y 1.600 m.s.n.m. Las noches frías permiten que las cerezas maduren más lentamente, desarrollando un sabor más dulce.
Situado a lo largo de la frontera con El Salvador, en el suroeste de Honduras, los productores de esta región han cultivado cafés que han ganado reconocimiento mundial. Esto ha convertido a Montecillos en el hogar de la primera Denominación de Origen de Honduras: Café de Marcala.
Aquí puedes disfrutar de un café con sabores a cítricos, melocotón, albaricoque y caramelo; con un cuerpo suave y una acidez tartárica intensa.
Sasa también tiene una finca de investigación y desarrollo en esta región. Explicó que, gracias a este microclima, ha podido experimentar con técnicas que desvelan el potencial de las diferentes variedades. Él cree que la fermentación es clave para maximizar la cantidad de azúcares que una cereza puede desarrollar, produciendo así una mejor taza.
Comayagua
La región de Comayagua se encuentra en el centro de Honduras y está conformada por los departamentos de Comayagua y Francisco Morazán. Tiene una altitud de 1.000-1.500 m.s.n.m. Además, según IHCAFE, tuvo el mayor rendimiento del país en 2016, con un promedio de 30,19 quintales de café verde por manzana (aproximadamente 100 libras por 1,72 acres).
También es la región del campeón de Project Origin Best of Honduras Washed de este año: José Abel Girón Dubón de Finca Las Botijas participó con un Pacamara que obtuvo un puntaje de 91.34 puntos y se vendió por USD $29.10/lb. Impresionó a los jueces con su complejidad, sensación jugosa y suave en boca, y sabores afrutados: se registraron notas de caramelo, melocotón, mango, flores, jazmín, albaricoque, lima, miel, arándano, naranja, sandía, guayaba, hibisco, frambuesa, uva blanca, uva roja y menta.
En una taza de café de Comayagua, puedes esperar fragancias dulces y cítricas, combinadas con una acidez intensa y un cuerpo cremoso y rico. Las variedades comunes incluyen Typica, Bourbon, Parchi y otros híbridos.
El Paraíso
El Paraíso está en el sur de Honduras, limítrofe con Nicaragua. Tiene una altitud de 1.000-1.400 m.s.n.m. y una temperatura relativamente alta de 16 – 22.5ºC.
La reputación de la región está creciendo, ayudada por la victoria en la Taza de Excelencia de este año. El Parainema de Oscar Daniel Ramírez Valerio se cultivó en El Paraíso. Cultivado a 1.400 m.s.n.m., tenía sabores y aromas a manzanas verdes, jazmín, melocotón, arándanos, naranja y vino blanco.
Además, Parainema es un híbrido Sarchimor resistente a la roya, algo que históricamente ha dejado a los compradores de especialidad precavidos. Sin embargo, Sasa los defendió, diciendo, “Los híbridos pueden saber increíble.” Añadió que es importante trabajar con ellos correctamente para maximizar su potencial.
En términos generales, El Paraíso ofrece perfiles de taza dulce, cítrica y suave. Sasa me dijo que también ha encontrado sabores únicos, incluyendo champán, uvas, mango y frutas tropicales, junto con una acidez floral y una sensación cremosa en la boca.
Agalta
Por último, pero no menos importante, encontramos Agalta. Ubicada en el sureste de Honduras, tiene un clima más tropical y altitudes que oscilan entre 1.100 y 1.400 m.s.n.m. Las variedades comunes incluyen Bourbon, Caturra y Typica.
El café de esta región ofrece diversos sabores a frutas tropicales, con fragancias de caramelo y chocolate, una acidez delicada pero pronunciada y un retrogusto dulce.
Los cafés de Honduras tienen mucho que ofrecer. Así que adelante, prueba todas las variedades, perfiles de taza y regiones que puedes encontrar en esta joya centroamericana. Saborea las notas de champán de El Paraíso, el cuerpo suave de un Café Marcala y la compleja acidez de un Opalaca. Experimenta la diversidad que hace del café de este país algo tan especial.
Y sé que, mientras disfrutas de una taza de café de Honduras, también saborearás el gran trabajo de muchas familias hondureñas.
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