I termini coltivatore di caffè, Produttore di Caffè, agricoltore e fornitore vengono spesso utilizzati per descrivere gli attori della filiera a livello di azienda agricola. Questi termini possono anche essere impiegati per definire la maggior parte delle persone coinvolte nella produzione, raccolta e lavorazione del caffè.
Nel tempo, i termini produttore e agricoltore sono diventati intercambiabili, con la maggior parte dei professionisti del caffè che li utilizzano entrambi per descrivere le persone che lavorano nelle aziende agricole. Ma esiste una differenza tra i due? Se sì, utilizzando i termini in modo confuso, stiamo togliendo valore a ciascun ruolo rispettivo?
Per scoprirlo, ho parlato con Alejandro Cadena di Caravela Coffee, Kenean Dukamo di Daye Bensa Coffee ed Ernest Igual di Saint Dreux Coffee Roasters. Continua a leggere per scoprire di più su ciò che mi hanno detto.
COSA FA UN COLTIVATORE DI CAFFÈ?
Quando si leggono libri, articoli o documenti accademici sulla produzione di caffè, raramente viene fatta una distinzione tra un agricoltore e un produttore. Generalmente, entrambi i termini vengono usati per descrivere in modo approssimativo qualsiasi persona coinvolta nella produzione di caffè, dalla piantagione delle piantine fino alla vendita del caffè verde a un commerciante o al conferimento a una cooperativa.
Per la maggior parte dei consumatori di caffè, il termine “coltivatore” può evocare immagini di qualcuno che lavora la terra e raccoglie le ciliegie. Inoltre, può insinuare una persona che ha una profonda conoscenza della produzione di caffè, tramandata attraverso le generazioni. Kenean Dukamo, il responsabile delle esportazioni presso Daye Bensa Coffee in Etiopia, offre una definizione semplice: “Un coltivatore è qualcuno che possiede o lavora in una fattoria, raccoglie le ciliegie e trae un reddito dal caffè coltivato sulla terra”, dice. “Ma la maggior parte delle volte, le persone si riferiscono a tutti coloro che lavorano in una piantagione di caffè come agricoltori.”
Ernest Igual, direttore di Saint Dreux Coffee Roasters, aggiunge che i coltivatori possono essere descritti come coloro che sono responsabili della produzione di caffè dalla fase di piantina alla potatura, fertilizzazione e gestione delle piante e dell’intero terreno. Ernest sottolinea inoltre che i coltivatori gestiscono tutte le operazioni della fattoria.
COS’È UN PRODUTTORE DI CAFFÈ?
Il dizionario Britannica descrive la “produzione di caffè” come la coltivazione, la raccolta, la lavorazione post-raccolta, lo stoccaggio e la classificazione del caffè verde. Queste attività, combinate insieme, richiedono una profonda comprensione della produzione del caffè, nonché un set di competenze ben sviluppato.
Quindi, questo significa che un produttore di caffè è un agricoltore che gestisce anche la lavorazione post-raccolta, o è responsabile del caffè verde fino a quando non viene passato al commerciante o alla cooperativa? Alejandro Cadena, co-fondatore e CEO di Caravela Coffee, spiega che la definizione non è così semplice. Egli sottolinea che anche la geografia può influenzare la definizione.
“In paesi dell’Africa orientale, come l’Etiopia e il Kenya, troviamo agricoltori che coltivano, fertilizzano e raccolgono il caffè. Per me, questi sono agricoltori,” dice. “Ma un agricoltore nei paesi dell’America Latina, ad esempio in Colombia, è diverso. “Questo perché solitamente piantano anche le piantine di caffè, gestiscono i raccolti e svolgono la lavorazione post-raccolta, come la macinazione a umido e la fermentazione,” aggiunge. Alejandro sottolinea inoltre che i produttori a volte consegnano il caffè in pergamino secco.
Ernest, invece, fornisce ulteriori chiarimenti sulle differenze tra un produttore e un agricoltore.
Dice: “Un produttore potrebbe non possedere necessariamente alcuna pianta di caffè, quindi potrebbe comprare il caffè dagli agricoltori della regione o direttamente dal mercato. “Per quei produttori che coltivano caffè, alcuni potrebbero vendere più di quanto possano produrre, quindi devono acquistare di più dalle fattorie vicine,” aggiunge.
In definitiva, questo potrebbe significare che mentre un agricoltore di caffè coltiva le piante di caffè e raccoglie le ciliegie, il ruolo di un produttore è più focalizzato sulla lavorazione post-raccolta e sulle operazioni commerciali. In alcuni casi, un produttore potrebbe non coltivare caffè affatto. Tuttavia, è anche importante notare che ci può essere una certa sovrapposizione tra i ruoli di un produttore e un agricoltore poiché le attività lavorative non sono sempre mutuamente esclusive. Questo può rendere difficile e confusa la differenziazione tra produttori e agricoltori per molti nel settore del caffè, specialmente per i consumatori.
C’È UN DANNO NELL’USARE QUESTI TERMINI IN MODO INTERCAMBIABILE?
Oltre a definire più accuratamente le persone coinvolte nella produzione di caffè, perché dovremmo usare i termini “produttore” e “coltivatore” separatamente?
Importanza dei dati e delle statistiche accurate
Molte organizzazioni accademiche, commerciali e di sviluppo internazionale raccolgono dati e statistiche sulla produzione globale di caffè e sugli agricoltori. Questo include piccoli agricoltori che possiedono o gestiscono un numero ridotto di piante di caffè su appezzamenti di terra più piccoli. Fairtrade UK stima che ci siano 25 milioni di piccoli coltivatori di caffè che producono circa l’80% della fornitura mondiale di caffè.
Nei rapporti ufficiali, viene fatta poca distinzione tra le definizioni di produttore e agricoltore, il che può influire sulla validità e l’accuratezza dei dati.
Ad esempio, le affermazioni di un’organizzazione secondo cui una certa percentuale di agricoltori di caffè non guadagna un reddito sufficiente potrebbero essere fuorvianti. Se non c’è distinzione tra un produttore e un agricoltore (soprattutto i piccoli proprietari), non è chiaro a chi si riferiscono i dati.
Impatto finanziario
Alejandro mi dice che i prezzi pagati a produttori e agricoltori possono spesso variare.
“Un produttore che consegna pergamino secco può ricevere molti più soldi di un agricoltore che consegna la ciliegia,” dice. “C’è il rischio di confondere i due termini; il reddito di un agricoltore e quello di un produttore di solito non sono gli stessi.”
Ernest spiega che l’impatto delle fluttuazioni dei prezzi C e l’aumento dei costi delle attrezzature e dei materiali agricoli possono colpire in modo sproporzionato gli agricoltori rispetto ai produttori.
“I produttori possono essere più [protetti finanziariamente] rispetto agli agricoltori,” mi dice. “Anche il costo degli input è aumentato notevolmente in parallelo, il che generalmente colpisce di più gli agricoltori rispetto ai produttori.”
Trasparenza per il consumatore
In termini di marketing, Kenean spiega come l’uso intercambiabile dei due termini possa diminuire la trasparenza per il consumatore finale. “I torrefattori e i consumatori a volte vogliono caffè provenienti da una singola fattoria,” dice. “In Etiopia, è raro vendere caffè da una singola fattoria perché sono così piccole. Ci sono molte fattorie sparse in diverse regioni che coltivano caffè diversi.
“Tuttavia, i torrefattori a volte si riferiscono a un singolo agricoltore sulla loro confezione, il che è in realtà inaccurato e fuorviante,” aggiunge. Inoltre, la mancanza di distinzione tra un produttore e un agricoltore potrebbe causare confusione per alcuni consumatori. Potrebbero pensare erroneamente che la persona nominata sulla confezione sia l’unica responsabile della coltivazione, raccolta, lavorazione e post-raccolta del caffè, mentre potrebbe aver svolto solo metà di queste attività. In definitiva, ciò potrebbe creare false percezioni nei consumatori sui veri ruoli di un coltivatore di caffè e di un produttore di caffè.
Riconoscere il valore di questi ruoli
Si può sostenere che la mancanza di distinzione tra produttori e agricoltori ha il potenziale di diminuire il valore di ciascun ruolo rispettivo. “Per alcuni consumatori, c’è poca o nessuna consapevolezza su come viene prodotto il caffè,” spiega Alejandro. “Quando pensi al vino, pensi alla cantina. “Quando pensi al caffè, alcuni consumatori pensano solo al torrefattore. Questo è in gran parte il risultato di dove il prodotto finale acquisisce il suo valore,” aggiunge. Il caffè acquisisce più valore una volta tostato e marchiato, cosa che avviene principalmente nei paesi consumatori. Pertanto, i prezzi pagati a coloro che sono coinvolti nella produzione di caffè saranno una minima parte di ciò che il caffè venderà una volta tostato.
“Abbiamo bisogno di dare il giusto merito dove è dovuto e spiegare chiaramente i ruoli lavorativi nella produzione di caffè,” mi dice Alejandro.
COME DIFFERENZIARE I TERMINI PIÙ CHIARAMENTE?
Il primo passo per utilizzare i termini “agricoltore” e “produttore” in modo più accurato è riconoscere e modificare il linguaggio utilizzato nel settore del caffè. Questo può avvenire attraverso iniziative di sensibilizzazione ed educative.
“Le formazioni formali svolte da organizzazioni come il Coffee Quality Institute o la Specialty Coffee Association dovrebbero includere una chiarificazione tra le due definizioni,” dice Ernest. “Questo sarebbe un ottimo primo passo.”
Cambiare le percezioni dei consumatori per fare questa distinzione è altrettanto importante. Secondo Alejandro, i commercianti, i torrefattori e le persone coinvolte nel marketing del caffè devono contribuire a creare questo cambiamento.
“Abbiamo bisogno di più trasparenza e chiarezza – dobbiamo questo ai consumatori,” spiega. “Da Caravela, crediamo che non dovremmo prenderci il merito per qualcosa che non produciamo.
“Ci consideriamo agenti per gli agricoltori che preservano e mettono in evidenza la qualità del loro caffè il più possibile. Questo lo rendiamo chiaro ai nostri clienti attraverso il nostro marketing,” aggiunge.
Kenean, nel frattempo, dice che è essenziale che i produttori e gli agricoltori diffondano ulteriormente la consapevolezza. Se le persone coinvolte nella produzione del caffè sono trasparenti riguardo alla coltivazione, raccolta, lavorazione e post-lavorazione, allora queste informazioni possono essere trasmesse più chiaramente al consumatore. Il linguaggio utilizzato per descrivere la produzione di caffè assegna indubbiamente un livello di valore alle persone coinvolte. Se generalizziamo o non siamo abbastanza specifici, rischiamo di sottrarre parte di quel valore.
Differenziare tra un agricoltore e un produttore significa riconoscere le competenze richieste per ciascun ruolo, ma non è sempre possibile avere queste informazioni a disposizione, specialmente per i consumatori.
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