Production de café de spécialité: Le Népal est un petit pays enclavé d’Asie du Sud, situé entre l’Inde et le Tibet. Le paysage du pays est incroyablement diversifié et abrite huit des dix plus grandes montagnes du monde, dont le mont Everest – le point culminant de la terre.
Principalement un pays producteur et consommateur de thé, la production de café est encore relativement nouvelle au Népal. Selon le Conseil de développement national du thé et du café (NTCDB) du gouvernement népalais, ce n’est que dans les années 1980 et 1990 que le café a été cultivé à grande échelle dans le pays.
Le NTCDB rapporte qu’au cours de la saison de récolte 2021/22, le Népal a produit 354,9 tonnes de café. Bien que cela représente une baisse par rapport au record de 530 tonnes produit en 2018/19, les volumes de production augmentent ces dernières années.
Le pays cultive de l’arabica de haute qualité – et il existe un potentiel évident pour que la production de café de spécialité augmente également.
Bhavi Patel est une technologue laitière et écrivaine spécialisée dans l’alimentation et les voyages, qui écrit abondamment sur l’industrie mondiale du café depuis quelques années maintenant.
Dans cet article, elle explore le secteur du café népalais, les défis auxquels sont confrontés les agriculteurs locaux et la possibilité que le pays produise davantage de café de spécialité.
Quand le café a-t-il été introduit au Népal ?
Production de café de spécialité: Tout comme en Inde et dans d’autres pays producteurs, le café n’est pas originaire du Népal. On pense qu’en 1938, le berger nomade Hira Giri a ramené des graines de café de Birmanie (aujourd’hui connue sous le nom de Myanmar) au Népal.
Production de café de spécialité: On dit que Hira Giri a planté les graines à Aapchaur – un village de colline dans le district de Gulmi. Cependant, il a fallu encore trente ans pour que la production de café commence à augmenter dans le pays lorsque le gouvernement népalais a importé des graines de café de l’Inde en 1968.
Au cours de la décennie suivante, la production de café à petite échelle s’est étendue à d’autres régions du Népal, notamment Palpa, Syangja, Kaski et Baglung.
Production commerciale de café au Népal
Production de café de spécialité: Cependant, au milieu des années 1980, les agriculteurs ont commencé à cultiver du café à grande échelle. Entre 1983 et 1984, la Nepal Coffee Company (NeCCo) a été créée à Manigram, dans le district de Rupandehi. Cela signifiait que les agriculteurs locaux pouvaient collectivement traiter et sécher leurs cafés pour l’exportation, ce qui a contribué à augmenter les volumes de production.
Au cours des années 1990 et du début des années 2000, de plus en plus d’agriculteurs ont commencé à cultiver du café. En réponse, le ministère de l’Agriculture du Népal a lancé le Programme de développement du café, qui fournissait un soutien technique et financier aux producteurs locaux.
Production de café de spécialité: Aujourd’hui, l’Organisation internationale du café estime qu’à travers 42 districts du pays, plus de 32 500 ménages sont impliqués dans la production de café. De plus, selon les recherches de Specialty Coffee Nepal, une organisation à but non lucratif qui promeut la culture du café de spécialité népalais, environ 45% des producteurs de café sont des femmes.
Le district de Kavrepalanchok, dans l’est du Népal, est la région la plus importante pour la production de café dans le pays – s’étendant sur 273 hectares et produisant plus de 32 tonnes de café. Le deuxième plus grand district producteur de café est le district de Gulmi, dans l’ouest du Népal, qui s’étend sur 231 hectares et produit 27 tonnes de café.
Variétés et techniques de traitement courantes
Production de café de spécialité: Le climat et le paysage du Népal en font un endroit idéal pour cultiver de l’arabica – principalement en raison de ses hautes altitudes. En fait, de nombreux professionnels de l’industrie disent que seul l’arabica pousse au Népal.
Surya Dura est le fondateur et directeur général de Lake City Coffee à Pokhara, au Népal.
“Environ 80% du café produit au Népal peut être classé comme café de qualité spécialisée”, dit-il. “Pour la saison de récolte 2022/23, la production de café devrait atteindre environ 400 tonnes.”
Les variétés les plus courantes au Népal sont Bourbon, Pacamara, Typica, Caturra et Catimor – certainement un signe de café de haute qualité.
Production de café de spécialité: La plupart des agriculteurs utilisent des méthodes de traitement lavé, cependant, de plus en plus de producteurs expérimentent avec des techniques de traitement naturelles et miellées. Ces dernières années, la fermentation naturelle anaérobie est également devenue plus populaire.
En général, le café népalais présente des notes de saveur florales et chocolatées uniques, avec des saveurs de noix distinctes. Les plus grands importateurs du café du pays sont l’Allemagne, le Japon, les États-Unis, la Corée du Sud et les Pays-Bas.
Comment les gens boivent-ils du café au Népal ?
Production de café de spécialité: Historiquement, le Népal est un pays buveur de thé. Cependant, la consommation de café augmente régulièrement depuis quelques années.
“Les baristas népalais travaillant dans d’autres pays aident à promouvoir le café local”, déclare un représentant de Specialty Coffee Nepal. “De plus en plus d’événements café se déroulent également dans le pays, ce qui aide également à réunir les acteurs de toute la chaîne de valeur, tout en attirant davantage l’attention sur le café népalais.”
Dans cette optique, de plus en plus de torréfacteurs de café de spécialité, de cafés et d’établissements d’enseignement ouvrent au Népal. Un représentant de Specialty Coffee Nepal me dit que certains des torréfacteurs de café de spécialité les plus remarquables du pays comprennent Mount Brew Coffee, Nya No Specialty Coffee, Brewshala Coffee, et bien d’autres.
Deepak Paudel est un professionnel du café renommé au Népal. Il est également le fondateur de la Pokhara Coffee Roastery.
Production de café de spécialité: “Comme il est souvent plus facile et plus rapide d’apprendre les compétences de barista que toute autre profession dans l’industrie du café, de plus en plus de jeunes s’intéressent au poste”, dit-il. “Certains d’entre eux partent également dans d’autres pays pour élargir leurs compétences afin de pouvoir revenir au Népal après quelques années et éventuellement ouvrir leurs propres cafés.”
Deepak ajoute que de nombreux baristas népalais travaillent dans des pays du Moyen-Orient ou en Australie, où la culture du café de spécialité est particulièrement populaire.
Boissons populaires et méthodes de préparation
Production de café de spécialité: Comme dans de nombreux autres pays, les boissons à base de lait – telles que les cappuccinos et les lattes – sont populaires parmi les consommateurs au Népal.
Cependant, ces dernières années, de plus en plus de cafés népalais utilisent des cafetières pour infusion manuelle. Dans ce cadre, nous voyons de plus en plus de baristas chercher à recevoir une formation formelle pour améliorer la qualité du café, ainsi que des torréfacteurs proposant des cours et des formations.
Production de café de spécialité: De plus, les consommateurs de café dans le pays manifestent également plus d’intérêt pour la préparation de boissons de qualité café à la maison – certains participant à des ateliers café. Des entreprises comme Brewing House distribuent et fournissent des équipements aux entreprises de café et aux consommateurs.
Défis dans le secteur du café au Népal
Production de café de spécialité: Bien que les chiffres indiquent une augmentation régulière du volume de production de café au Népal dans les années à venir, les agriculteurs du pays sont toujours confrontés à plusieurs défis.
Comme de nombreux autres pays producteurs, les agriculteurs de café népalais sont confrontés aux effets du changement climatique et à une pénurie de travailleurs.
Le réchauffement climatique pose plusieurs problèmes préoccupants pour le secteur du café au Népal. Par exemple, les précipitations imprévisibles et le gel endommagent souvent les cerises et les fleurs sur les branches, ce qui peut fortement affecter la qualité et les rendements.
De plus, l’impact du changement climatique augmente également la vulnérabilité des plants de café aux ravageurs et aux maladies, en particulier au foreur blanc des tiges (Xylotrechus quadripes).
Production de café de spécialité: Le district de Gulmi a connu une épidémie de foreur blanc des tiges en 2016, qui a gravement affecté les producteurs de café de la région. Dans certains cas, les agriculteurs au Népal ont signalé une perte pouvant atteindre 60% des rendements annuels en raison de l’insecte, qui pond ses œufs dans les branches des plants de café. Finalement, la plante cesse de produire des cerises et meurt.
Plus inquiétants encore sont les effets à long terme du changement climatique sur le Népal. Des recherches de l’Université de Kunming suggèrent que le Népal connaîtra un changement significatif dans ses zones agroclimatiques au cours des prochaines décennies. Cela pourrait entraîner jusqu’à 72% des zones de culture du café du pays devenant inadaptées d’ici 2050.
Problèmes de main-d’œuvre
Production de café de spécialité: De nombreux pays d’origine connaissent actuellement des pénuries de main-d’œuvre dans leurs secteurs agricoles, y compris pour le café.
Le représentant de Specialty Coffee Nepal explique qu’au Népal, il y a trois principales raisons aux problèmes de main-d’œuvre :
- Salaires bas
- Manque de formation et d’éducation formelles aux meilleures pratiques agricoles
- Désintérêt pour le travail agricole
“Un autre problème dans le secteur du café népalais est le départ des travailleurs vers d’autres pays pour trouver un emploi”, explique Surya.
Production de café de spécialité: Les fluctuations des prix du marché entraînent également d’autres difficultés, c’est pourquoi certains agriculteurs choisissent de rejoindre des coopératives. Les coopératives offrent plusieurs avantages à leurs membres, notamment l’amélioration de l’accès à plusieurs marchés, des programmes de formation formelle et des intrants agricoles.
Tulasi Raj Dhital est le fondateur et président de la Central Coffee Co-operative Union Ltd. (CCCU) à Katmandou, au Népal.
“Les prix que les agriculteurs reçoivent pour les cerises et le café parcheminé sont fixés par le NTCDB en coordination avec d’autres parties prenantes, y compris les coopératives”, explique-t-il. “Cela signifie que les membres savent à l’avance ce qu’ils seront payés.
“Cela aide à garantir que les membres des coopératives obtiennent un prix équitable pour leur café”, ajoute-t-il. “Nous aidons également les producteurs à comprendre de nouvelles Comment le secteur du café népalais pourrait-il se développer au cours de la prochaine décennie ?
Production de café de spécialité: Fondamentalement, si la production de café doit devenir plus durable au Népal, les agriculteurs doivent savoir comment s’adapter aux effets du changement climatique en mettant en œuvre des pratiques agricoles plus intelligentes sur le plan climatique. L’association de cultures de café avec d’autres plantes, telles que les bananiers, pourrait également être bénéfique car elles peuvent fournir un couvert d’ombre tant nécessaire.
“Si nous pouvions planter plus de café en utilisant des techniques agricoles appropriées, ainsi que planter de nouvelles variétés, alors la production de café népalais pourrait croître à une bien plus grande échelle au cours de la prochaine décennie”, explique Surya. “Améliorer les connaissances, planter une gamme plus large de variétés et encourager davantage de jeunes à participer à la production de café sont les trois principaux moyens de développer le secteur du café de spécialité du pays.
“La production de café de spécialité vient de commencer au Népal, et elle n’a pas encore trouvé un grand marché, mais cela pourrait arriver bientôt – le café népalais a beaucoup de potentiel”, ajoute-t-il.
Le représentant de Specialty Coffee Nepal me dit que des mesures visant à fournir une formation plus formelle sont déjà en cours.
Production de café de spécialité: “Certaines institutions agricoles du pays ont déjà commencé à inclure un programme axé sur le café dans leur curriculum”, expliquent-ils. “Les agriculteurs doivent bénéficier d’une formation adéquate, ainsi que d’une meilleure sensibilisation à la plantation, à la récolte et au traitement du café de la meilleure façon possible.”
Tulasi estime que le gouvernement du pays doit également apporter un soutien supplémentaire aux producteurs de café.
“Le renforcement et l’amélioration des installations logistiques et de transport seraient d’une aide immense pour les producteurs de café”, me dit-il.
Et concernant la stimulation de la consommation ?
Production de café de spécialité: En ce qui concerne l’éducation, Deepak affirme qu’elle joue également un rôle clé. Il explique qu’il travaille dur pour attirer l’attention de la Specialty Coffee Association, ce qui, selon lui, aiderait les baristas, les torréfacteurs et les producteurs de café à accéder à différents programmes de formation et événements.
En ce qui concerne les compétitions de café, Deepak pense que le Népal pourrait un jour organiser son propre Championnat national de barista ou Championnat d’AeroPress.
Production de café de spécialité: “Le Népal a déjà des champions nationaux, mais ils représentent d’autres pays”, me dit-il. “De nombreuses compétitions locales de café ont lieu, donc il ne faudra pas longtemps avant que nous atteignions la scène mondiale.”
Il est sûr de dire qu’il y a beaucoup de potentiel pour que le Népal augmente sa production de café. Et avec de plus en plus de personnes buvant du café de spécialité que jamais, l’avenir semble certainement prometteur.
Cependant, en même temps, il est également clair que pour que la production et la consommation croissent de manière durable, le secteur du café au Népal a besoin de plus de soutien – surtout en ce qui concerne l’adaptation au changement climatique.