Vooral Jamaica heeft internationale bekendheid gekregen vanwege zijn Blue Mountain-koffie. Blue Mountain-koffie staat bekend om zijn unieke smaakprofiel en uitzonderlijke kwaliteit en wordt wereldwijd beschouwd als een van de duurste en meest gewilde koffiesoorten. De bekendheid van Jamaica Blue Mountain (JBM) koffie heeft niet alleen de reputatie van het land in de koffiewereld vergroot, maar ook de complexe geschiedenis van de koffie-industrie benadrukt, die diep verweven is met kolonialisme en slavernij.
Het Caribisch gebied heeft een rijke en legendarische geschiedenis van de koffieteelt. Jamaica en Haïti dateren uit het begin van de 18e eeuw en behoorden tot de eerste plaatsen in het Caribisch gebied waar commerciële koffieboerderijen werden gevestigd. Deze vroege plantages legden de basis voor wat een belangrijke industrie in de regio zou worden.
De afgelopen eeuwen heeft de Jamaicaanse koffie-industrie talloze transformaties ondergaan. De aanvankelijke groei van de industrie werd gevoed door de arbeid van tot slaaf gemaakte Afrikanen, en de overblijfselen van deze duistere geschiedenis weerklinken nog steeds in het moderne landschap. Tegenwoordig wordt de industrie echter geconfronteerd met nieuwe uitdagingen en kansen terwijl zij zich op de wereldmarkt begeeft.
The origins of Jamaican coffee
Om de evolutie en toekomst van de Jamaicaanse koffiesector te begrijpen, heb ik contact opgenomen met verschillende lokale experts. Ze deelden inzichten in de huidige toestand van de sector, de impact van moderne landbouwpraktijken en het belang van duurzame ontwikkeling. Ze bespraken ook de voortdurende inspanningen om eerlijke lonen en betere arbeidsomstandigheden voor koffieboeren te garanderen, evenals initiatieven om de unieke kenmerken van Jamaica Blue Mountain-koffie te behouden.
Terwijl de koffie-industrie zich blijft ontwikkelen, blijft ze een bewijs van de veerkracht en innovatie van haar mensen. De toekomst van de Jamaicaanse koffiesector ziet er veelbelovend uit, met de nadruk op duurzaamheid, kwaliteit en gelijkheid. Lees verder voor meer informatie over de inzichten en ervaringen van deze lokale experts.
In 1723 werd de eerste Typica-koffieplant verbouwd op het Caribische eiland Martinique, wat een belangrijk moment markeerde in de koffiegeschiedenis, aangezien het de eerste in zijn soort was die in Amerika werd verbouwd. Met deze introductie werd de basis gelegd voor de koffieteelt in de regio.
Vijf jaar later, in 1728, werd de eerste koffieplant naar Jamaica gebracht, dat toen een Britse kolonie was. Deze gebeurtenis leidde tot de oprichting van commerciële koffieboerderijen op het hele eiland. Binnen slechts negen maanden had Jamaica met succes zijn eerste koffieoogst geëxporteerd, wat het begin markeerde van zijn koffie-industrie.
Courtney Bramwell, CEO van Sherwood Forest Coffee Estate in JBM, merkt op dat hoewel deze vroege mijlpalen goed gedocumenteerd zijn, veel over de oorsprong van veel Jamaicaanse koffieplantages onbekend blijft. De beginfase van de Jamaicaanse koffie-industrie werd aanzienlijk beïnvloed door de koloniale context en de landbouwpraktijken van die tijd.
De Jamaicaanse geschiedenisprofessor Dr. Kathleen Monteith heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar de koffiegeschiedenis van het eiland, met name in haar boek ‘Plantation Coffee in Jamaica 1790-1848′. Het onderzoek van Dr. Monteith benadrukt hoe de monocultuur van suikerriet de Jamaicaanse landbouw in de 18e eeuw domineerde en de koffieproductie overschaduwde. Tegen het einde van de eeuw leidde de daling van de mondiale suikerprijzen als gevolg van de goedkopere productie in landen als India er echter toe dat Jamaicaanse planters zich meer op de koffieteelt gingen concentreren.
De Haïtiaanse revolutie van 1791 had ook een diepgaande impact op de JBM-koffie. De opstand leidde tot de achteruitgang van de koffieproductie in Haïti, omdat veel tot slaaf gemaakte Afrikanen in opstand kwamen tegen hun omstandigheden. Als gevolg hiervan ontvluchtten verschillende eigenaren van Franse koffieplantages Haïti en verhuisden naar Jamaica, waarbij ze hun expertise met zich meebrachten en helaas het gebruik van slavenarbeid op Jamaicaanse koffieplantages voortzetten.
In deze periode was er sprake van een aanzienlijke stijging van de koffieproductievolumes in Jamaica. Ondanks het donkere slavernijverleden legden deze ontwikkelingen de basis voor Jamaica’s reputatie als producent van hoogwaardige koffie, met name de vermaarde JBM-koffie.
Hoe veranderde de Jamaicaanse koffiesector in de 19e eeuw?
Tussen 1800 en 1840 ontpopte Jamaica zich als een van de grootste koffieproducenten ter wereld, met een indrukwekkende jaarlijkse productie van ongeveer 70.000 ton koffie. Deze periode markeerde het hoogtepunt van de JBM en droeg aanzienlijk bij aan de economie van het eiland.
Courtney Bramwell, CEO van Sherwood Forest Coffee Estate, benadrukt dat in historische documenten van Kingston Wharf voor het eerst melding wordt gemaakt van Sherwood Forest Coffee Estate in 1801. Dit landgoed was een van de eerste koffieplantages op Jamaica en speelde een cruciale rol in het koffie-erfgoed van het land.
Naarmate de periode ten einde liep, begon het aantal koffieproducenten op het eiland af te nemen. In 1836 gaven gegevens aan dat er nog maar 353 koffieproducenten over waren, een scherpe daling ten opzichte van de ongeveer 700 gedocumenteerde producenten in 1799. Deze daling maakte deel uit van een bredere trend die gevolgen had voor de JBM koffie-industrie.
Het neerwaartse traject van de koffieproductie zette zich vanaf 1840 voort, voornamelijk als gevolg van de afschaffing van de slavernij in 1834, die culmineerde in de volledige emancipatie van het eiland in 1838. Het einde van de slavernij maakte een aanzienlijke herstructurering van de Jamaicaanse landbouwsector noodzakelijk. Eigenaars van koffieplantages waren nu verplicht om legaal werknemers in dienst te nemen en lonen te betalen, waardoor de focus verlegde van productie van grote volumes naar het verbeteren van de efficiëntie van werknemers.
Tijdens deze overgangsperiode paste de Jamaicaanse koffie-industrie zich aan aan de nieuwe economische realiteit, met een groeiende nadruk op eerlijke arbeidspraktijken en duurzame landbouwmethoden. Terwijl de productievolumes daalden, legden de veranderingen de basis voor een rechtvaardiger en veerkrachtiger koffie-industrie in Jamaica.
Na de afschaffing van de slavernij werden veel voormalige koffieplantages op Jamaica in kleinere percelen verdeeld. Deze percelen werden verkocht aan kleine boeren en voormalige slaven, die niet alleen hun eigen voedsel verbouwden, maar ook kleinere hoeveelheden koffie verbouwden. Deze transitie markeerde een significante verschuiving van grootschalige plantagelandbouw naar meer gediversifieerde landbouwpraktijken voor eigen gebruik.
In 1865 beleefde Jamaica een periode van aanzienlijke economische tegenspoed en sociale onrust, die culmineerde in de Morant Bay-opstand. Het jaar daarop stemde het Huis van Afgevaardigden van Jamaica – een instituut voor zelfbestuur opgericht onder Brits koloniaal bewind – als reactie op de onrust om een rechtstreeks geregeerde Britse kolonie te worden. Deze beslissing betekende het einde van het beperkte zelfbestuur van de kolonie en bracht Jamaica onder strengere controle van de Britse Kroon.
Vervolgens begon de Britse regering te investeren in de Jamaicaanse landbouw om de economie te stabiliseren en de productiviteit te verbeteren. Een van de belangrijkste projecten die in deze periode werden gestart, was een massaal irrigatieproject dat in 1868 werd gelanceerd. Dit project verbeterde de landbouwinfrastructuur van het eiland aanzienlijk, waardoor efficiëntere landbouwpraktijken mogelijk werden.
Als resultaat van deze verbeteringen herwon suikerriet snel zijn status als Jamaica’s belangrijkste marktgewas, waarbij de bananenproductie ook steeds belangrijker werd. De landbouwfocus verschoof naar deze lucratievere gewassen, die een hoger economisch rendement opleverden dan koffie.
Tegen het einde van de 19e eeuw introduceerden de Britten het Crown Lands Settlement Scheme. Dankzij dit initiatief konden kleine boeren percelen grond kopen, doorgaans twee hectare of meer, tegen betaalbare prijzen. De regeling had tot doel het grondbezit onder kleine boeren te bevorderen en de ontwikkeling van een duurzamere en productievere landbouwsector te ondersteunen.
Deze veranderingen legden de basis voor de transformatie van het Jamaicaanse landbouwlandschap, waardoor een grotere economische stabiliteit en diversiteit in de gewasproductie werd bevorderd.
De 20e en 21e eeuw
Na de afschaffing van de slavernij werden veel voormalige koffieplantages op Jamaica in kleinere percelen verdeeld. Deze percelen werden verkocht aan kleine boeren en voormalige slaven, die niet alleen hun eigen voedsel verbouwden, maar ook kleinere hoeveelheden koffie verbouwden. Deze transitie markeerde een significante verschuiving van grootschalige plantagelandbouw naar meer gediversifieerde landbouwpraktijken voor eigen gebruik.
In 1865 beleefde Jamaica een periode van aanzienlijke economische tegenspoed en sociale onrust, die culmineerde in de Morant Bay-opstand. Het jaar daarop stemde het Huis van Afgevaardigden van Jamaica – een instituut voor zelfbestuur opgericht onder Brits koloniaal bewind – als reactie op de onrust om een rechtstreeks geregeerde Britse kolonie te worden. Deze beslissing betekende het einde van het beperkte zelfbestuur van de kolonie en bracht Jamaica onder strengere controle van de Britse Kroon.
Vervolgens begon de Britse regering te investeren in de Jamaicaanse landbouw om de economie te stabiliseren en de productiviteit te verbeteren. Een van de belangrijkste projecten die in deze periode werden gestart, was een massaal irrigatieproject dat in 1868 werd gelanceerd. Dit project verbeterde de landbouwinfrastructuur van het eiland aanzienlijk, waardoor efficiëntere landbouwpraktijken mogelijk werden.
Als resultaat van deze verbeteringen herwon suikerriet snel zijn status als Jamaica’s belangrijkste marktgewas, waarbij de bananenproductie ook steeds belangrijker werd. De landbouwfocus verschoof naar deze lucratievere gewassen, die een hoger economisch rendement opleverden dan koffie.
Tegen het einde van de 19e eeuw introduceerden de Britten het Crown Lands Settlement Scheme. Dankzij dit initiatief konden kleine boeren percelen grond kopen, doorgaans twee hectare of meer, tegen betaalbare prijzen. De regeling had tot doel het grondbezit onder kleine boeren te bevorderen en de ontwikkeling van een duurzamere en productievere landbouwsector te ondersteunen.
Deze veranderingen legden de basis voor de transformatie van het Jamaicaanse landbouwlandschap, waardoor een grotere economische stabiliteit en diversiteit in de gewasproductie werd bevorderd.
Jamaica werd in 1962 onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk, maar is nog steeds lid van het Britse Gemenebest. De eilandstaat heeft zich sindsdien politiek en economisch ontwikkeld en heeft de uitdagingen en kansen die soevereiniteit met zich meebrengt, het hoofd geboden.
Tegen het jaar 2000 onderging de JBM-koffie aanzienlijke veranderingen, waarbij het proces van volledige deregulering in volle gang was. Jarenlang waren de door de overheid beheerde verwerkingsfaciliteit en exporteur Mavis Bank, samen met andere entiteiten zoals Wallenford en Jablum, de belangrijkste Jamaicaanse koffiemerken die internationaal werden erkend. Courtney Flynn, de operationeel manager van Trumpet Tree Coffee Factory, geeft inzicht in deze periode en legt uit dat deze organisaties de koffie verwerkten die was verzameld bij kleine boeren in de Blue Mountain-reeks via een uitgebreid netwerk van depots.
“Alle koffie werd vervolgens samen verwerkt en onder deze merken verkocht”, voegt hij eraan toe, waarmee hij het gecentraliseerde karakter van de koffieverwerking in die tijd benadrukte.
Naarmate de koffie-industrie zich ontwikkelde, kreeg dit centrale verwerkingsmodel echter kritiek. Velen binnen de sector begonnen traceerbaarheid en transparantie steeds meer te waarderen. Deze verschuiving in prioriteiten leidde tot de opkomst van nieuwe exporteurs die betere waardeproposities aanboden door de nadruk te leggen op de oorsprong en de reis van de koffiebonen.
De overgang van een door de staat gecontroleerd model naar een meer geprivatiseerde industrie begon vorm te krijgen. In 2013 werd het merk Wallenford verkocht, gevolgd door de verkoop van de overheidsverwerker en exporteur Mavis Bank in 2016. Beide verkopen vonden plaats aan dezelfde koper, wat een aanzienlijke verschuiving in de sector markeerde.
“De verschuiving van een belangrijke exporteur in staatseigendom naar het privatiseren van alle staatsbelangen in de koffie-industrie was aanzienlijk, en de effecten zijn vandaag de dag nog steeds voelbaar in de markt”, merkt Courtney op.
In 2018 heeft de Jamaicaanse regering de Jamaica Agricultural Commodities Regulatory Authority (JACRA) opgericht om de koffiesector van het land verder te promoten en te ondersteunen. Deze nieuwe regelgevende instantie heeft tot doel de groei van de sector te vergroten en ervoor te zorgen dat Jamaicaanse koffie zijn reputatie op het gebied van kwaliteit behoudt en zich tegelijkertijd aanpast aan de moderne markteisen.
Hoe heeft Japan de evolutie van de Jamaicaanse koffieproductie beïnvloed?
Voor iedereen die de relatie tussen Jamaica en Japan onderzoekt, is het duidelijk dat Japan een diepgaande invloed heeft gehad op de Jamaicaanse koffie-industrie. De verbinding begon zich te verstevigen in 1953 toen Mavis Bank voor het eerst drie vaten koffie naar Japan exporteerde. Deze eerste export markeerde het begin van een belangrijk partnerschap. In 1967 was deze relatie aanzienlijk gegroeid, met als hoogtepunt dat de grootste zending Jamaicaanse koffie van die tijd – 1.400 zakken van 60 kg groene koffie – naar Japan werd gestuurd.
In de loop van de decennia is Japan uitgegroeid tot de belangrijkste importeur van JBM koffie, een variëteit die wordt geteeld in de prestigieuze Blue Mountain-reeks die bekend staat om zijn unieke en zeer gewilde smaken en aroma’s. Tegenwoordig heeft JBM-koffie een geografische certificering, die garandeert dat alleen koffie die is gecertificeerd door een Jamaicaanse overheidsexportorganisatie als JBM-koffie op de markt kan worden gebracht. Deze certificering onderstreept de kwaliteit en authenticiteit van het product, waardoor de aantrekkingskracht ervan op de internationale markten, vooral in Japan, verder wordt vergroot.
Jason Flynn, de operationeel manager van Trumpet Tree Coffee Factory, merkt op dat de oprichting van de Coffee Industry Board (CIB) in 1950 een cruciale rol speelde bij het verbeteren van de kwaliteitscontrolemaatregelen op Jamaica. Deze verbeteringen in de kwaliteitscontrole trokken nog meer belangstelling van Japanse kopers, wat leidde tot een aanzienlijke toename van de export naar Japan.
In de jaren negentig kocht Japan ongeveer 90% van alle JBM-koffie, wat de diepgang van hun investeringen in en betrokkenheid bij de JBM-koffiemarkt aantoonde. Tegenwoordig importeert Japan nog steeds ongeveer 75% van de Jamaicaanse JBM-koffieproductie. Deze aanhoudende vraag wordt gedreven door de groeiende waardering voor exclusieve en zeldzame koffiesoorten op de Japanse markt, een trend die ook aan kracht wint in andere Oost-Aziatische landen.
Kijkend naar de toekomst
De belangstelling voor JBM koffie strekt zich uit tot buiten Japan, met een groeiende waardering wereldwijd.
“De VS zijn goed voor ongeveer 20% van de koffie-export van JBM, terwijl de rest wordt gedistribueerd naar verschillende markten over de hele wereld”, legt Jason uit.
Hij merkt op dat er recentelijk een sterke stijging van de vraag in Noord-Amerika heeft plaatsgevonden, aangedreven door de opkomst van e-commerce tijdens de pandemie. Bovendien is er steeds meer belangstelling vanuit China, het Midden-Oosten en Europa.
Courtney is het daarmee eens en merkt op dat de vraag naar JBM-koffie het aanbod lijkt te overtreffen. “De toename van de koffieconsumptie thuis wereldwijd heeft geleid tot een grotere vraag naar JBM-koffie in landen waar traditioneel minder belangstelling voor was”, zegt hij.
Hij vermeldt dat Sherwood Forest Coffee samenwerkt met Oubu Coffee om nieuwe markten te verkennen via innovatieve verkoopkanalen. “Onze strategie voor het betreden van nieuwe markten, waaronder het Midden-Oosten, omvat het gebruik van blockchain-technologie en slimme landbouwsystemen”, legt Courtney uit.
Deze aanpak is voornamelijk te wijten aan de kwestie van nagemaakte JBM-koffie, die de JBM-koffie -industrie al enkele jaren teistert. Er zijn voorbeelden geweest van Blue Mountain-melanges die slechts 10% authentieke, gecertificeerde bonen bevatten, wat sommige JBM-merken ertoe aanzette NFT’s en QR-codes te gebruiken om hun producten te authenticeren.
Naast deze uitdagingen wordt de JBM koffiesector geconfronteerd met een aantal aanhoudende problemen. “De uitdaging is nu om ervoor te zorgen dat de stijgende vraag niet leidt tot scherpe stijgingen van de marktprijzen”, zegt Courtney. “We moeten zorgen voor duurzame groei om aan de toenemende vraag te kunnen voldoen, zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit.”
“Onze klanten moeten er zeker van kunnen zijn dat hun JBM – koffie rechtstreeks getraceerd kan worden naar een van onze hooggelegen boerderijen of naar zorgvuldig geselecteerde partnerboerderijen”, legt hij uit. “Om dit niveau van transparantie en betrouwbaarheid te bereiken, integreren we blockchain-technologie in ons supply chain-verificatieproces.”
Door deze geavanceerde technologie te implementeren hoopt hij een nieuwe standaard te zetten in de JBM koffie-industrie, waarbij authenticiteit en kwaliteitsborging voorop staan.
Als bewijs van deze toewijding blijft Marley Coffee, gevestigd in Kingston, St. Andrew Parish, Jamaica, deze principes hooghouden, van de boerderij tot het brandproces. De Jamaicaanse koffiesector heeft door de eeuwen heen ongetwijfeld met talloze uitdagingen te maken gehad, van natuurrampen tot economische schommelingen. Ondanks deze hindernissen heeft het land een opmerkelijke veerkracht getoond door consequent enkele van de beste koffiesoorten ter wereld te produceren.
Jason benadrukt dat de Jamaicaanse koffie-industrie pas echt kan floreren als deze zich moet uitbreiden naar nieuwe internationale markten. “Marktdiversificatie is cruciaal”, stelt hij. “Het zal directe voordelen opleveren voor de Jamaicaanse koffie-industrie, vooral voor de kleine boeren in de Blue Mountains, die een integraal onderdeel zijn van het behoud van de kwaliteit en reputatie van JBM-koffie.”
Door het verkennen en vestigen van voet aan de grond op diverse mondiale markten kan de Jamaicaanse koffie-industrie niet alleen haar economische stabiliteit vergroten, maar ook duurzame groei voor haar boeren en producenten garanderen.
FAQs: