L’espresso romano est une boisson simple mais intrigante. Dans sa version la plus basique, il s’agit d’un expresso accompagné d’une tranche de citron, bien que la préparation puisse varier d’un café à l’autre.
Malgré cette simplicité, la boisson suscite encore une certaine confusion. Pour commencer, elle est connue sous différents noms selon les régions du monde et certaines parties d’Italie.
En outre, bien que le terme “romano” figure dans le nom de la boisson, aucune preuve définitive ne relie historiquement cette boisson à Rome ou à l’Italie.
Aperçu : L’espresso Romano
L’espresso romano se prépare en combinant un expresso avec une tranche de citron ou un peu de jus de citron, ainsi qu’une cuillère à café de sucre. La tranche de citron peut être pressée ou simplement déposée dans le café, et parfois elle est confite.
C’est une boisson polyvalente qui peut être servie chaude, froide ou glacée, avec ou sans lait. Certains cafés y ajoutent également de l’anisette, une liqueur méditerranéenne à base d’anis, similaire à la sambuca et au pastis.
Massimiliano Mattone, barista et consultant, explique que souvent, l’huile du zeste de citron peut être pressée dans la tasse avant que le café ne soit versé. Certains préfèrent laisser la peau du citron dans la tasse, tandis que d’autres l’enlèvent.
La boisson est populaire dans la région italienne de Campanie, qui comprend Naples, Capri et la côte amalfitaine. Ici, elle est souvent appelée caffè canarino ou caffè al limone.
Les habitants locaux affirment que la boisson a été inventée dans la ville de Giugliano. Aujourd’hui, c’est la boisson emblématique de la ville et elle est considérée comme une spécialité régionale.
Dans cette région, l’espresso romano est souvent préparé avec des citrons de Sorrente, qui ont reçu une certification d’indication géographique de l’Union européenne, attestant de leur qualité et de leur caractère unique.
De plus, le Fondo Ambiente Italiano (National Trust for Italy) entretient une plantation historique de citrons de Sorrente, appelée Baia Di Leranto, près de la péninsule sorrentine.
Explorer Son Histoire Unique
Malgré la présence du mot “romano” dans le nom de la boisson, signifiant “romain”, les origines de l’espresso romano restent floues et controversées.
Certaines sources suggèrent que cette boisson est une invention américaine, dotée d’un faux héritage italien pour séduire les touristes. D’autres prétendent que l’espresso romano a été créé en France.
Bien qu’aucune preuve définitive ne confirme son origine italienne, certaines histoires laissent entendre que la boisson pourrait y avoir ses racines.
Les Italiens consomment du café infusé avec une cafetière moka ou une machine à expresso depuis des décennies. La machine à expresso a été inventée au début du XXe siècle, et la cafetière moka dans les années 1930, toutes deux des inventions italiennes. Cependant, au début du XXe siècle, en raison des restrictions sur les importations pendant les Première et Seconde Guerres mondiales, les Italiens ont été contraints de consommer du café instantané bon marché, souvent fourni par les soldats américains. Ce café avait probablement un goût très différent du café soluble disponible aujourd’hui.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a fallu un certain temps avant que le commerce international du café ne reprenne, et l’Italie a traversé une grave crise économique.
En raison de l’accès limité à du café de qualité, il est probable que les Italiens aient ajouté du citron pour masquer les saveurs indésirables du café de mauvaise qualité qu’ils avaient.
Les Saveurs De L’Espresso Romano
Le Dr Wilton Soares Cardoso, enseignant et docteur à l’Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia du Brésil, explique que la combinaison de l’expresso et du citron permet à la netteté et à l’acidité du citron de se marier avec l’intensité et l’amertume de l’expresso.
« L’acide citrique est associé à la fraîcheur des agrumes », dit-il. « En raison de l’amertume du café, l’acidité du citron se distingue, créant un équilibre unique. »
Lorsque le citron et le café sont combinés, il est préférable que les deux ingrédients soient de haute qualité. Avec des grains de mauvaise qualité, la boisson peut devenir trop amère ou intense, masquant les saveurs distinctives du citron.
Certains buveurs pensent que l’espresso romano peut atténuer les effets d’une gueule de bois. La caféine a des propriétés vasoconstrictrices, aidant à soulager les maux de tête, tandis que les huiles essentielles du citron favorisent la digestion et accélèrent le métabolisme.
L’espresso romano est une boisson intrigante. Bien qu’apparemment simple, son origine et son histoire sont sujettes à débat, et son nom reste contesté.
Qu’elle ait été inventée aux États-Unis, en France, à Rome, ou dans une petite ville de Campanie, cette boisson est désormais associée à la culture italienne. Son équilibre entre netteté et acidité, intensité et amertume trouve des échos dans la culture moderne du café de spécialité. Peut-être deviendra-t-elle populaire ailleurs également.
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